《鹅妈妈童谣》（Goosey Goosey Gander）或许是和宗教迫害有关的，而《露西的钱袋》（Lucy Locke）是关于18世纪的妓女的。
初为父母的你们肯定不希望看到瘟疫、中世纪赋税、宗教迫害、卖淫这些主题出现在儿歌里。但有可能此时此刻，世界各地的妈妈们正毫无提防地给她们的小朋友唱着这些看起来平淡无奇的儿歌。但只要稍微深究，就会发现这些儿歌背后隐藏着惊人的罪恶故事。婴儿从树上掉下来？在伦敦中央被砍头？动物被生烹？从何时开始这些主题都变得适合向幼儿哼唱了？
准确来说那是从14世纪开始的。这似乎是儿歌可追溯到的最早源头，而在18世纪，儿歌迎来了它的“黄金时代”。当时涌现的并广为流传的经典之作，我们今天仍然耳熟能详。《汤米·图姆的歌集》（Tommy Thumb's Song Book）是大概在1744年出版的首部儿歌集；一个世纪之后，爱德华·兰博（Edward Rimbault）出版了首部附有乐谱的儿歌集——而《三盲鼠》（Three Blind Mice）的小调版其实早在1609年汤马斯·雷文斯克罗夫可（Thomas Ravenscroft）的民谣精选集《Deuteromelia》里就出现了。
儿歌历史可能更加源远流长。人们在任何人文历史阶段中都会创造形形色色的儿歌。“母性语言”（motherese）体现在儿歌与众不同的韵律、音调和节奏上，它不断发展并自然而然地流露在儿歌中。儿童成长专家苏·帕尔梅（Sue Palmer）和罗斯·贝利（Ros Bayley）认为，儿歌音乐非常有助于儿童的智力和空间推理的发展。是加利福尼亚大学艺术与人文系的系主任塞特·勒雷（Seth Lerer）表示，在圣地亚哥，人们也强调儿歌对培养情感联系和锻炼语言能力的重要性。“通过音乐他们一点点地了解世界，”他在去年NBC电视台今日秀的一个网站采访上如是说。“我们唱（儿歌）也是在建立父母与孩子之间的情感联系。”
所以现在父母给自己的孩子唱流传已久的儿歌，其实也算是在延续千百年来的传统。而这些儿歌，起码从表面上看起来是无害而有潜在好处的。但那些反常的歌词和背后邪恶的故事呢？一旦揭开这些歌谣背后的故事，我们将深陷没有甜美公主和可爱动物的世界里，取而代之的是复杂的传教士政治、宗教暴力、性、疾病、抢劫、间谍、叛徒和超自然现象。以下随机选取了十首流行儿歌为您解读。
