罗尔德·达尔（Roald Dahl）是个忧郁的儿童文学作家，他的作品恐怖而暴力，但却备受世界各地孩子们的喜爱。赫弗齐芭·安德森（Hephzibah Anderson）写道，或许我们无需对此感到惊讶。
很久以前，一个小孤儿被送去姨母家生活。两位姨母都是虐待狂，两姐妹不仅没有给他慰藉与关爱，反而虐待他奴役他，对他欺凌辱骂，让他忍饥挨饿。但他最后成功复仇了，解脱后奔赴了崭新的冒险生活。这听上去并不像是儿童畅销书的套路，但如果告诉你这个男孩的逃亡工具是个巨型的毛茸茸的水果呢？
《飞天巨桃历险记》（James and the Giant Peach）是罗尔德·达尔给他女儿们讲述的枕边故事。他此前写给成年人的短篇故事妙语连珠，情节曲折，已经小获成功，这些故事往往刊登在《纽约客》和《花花公子》之类的杂志上。《飞天巨桃历险记》是他的第一部儿童文学作品，也对相当一部分成年人产生了深远的影响。尽管这部作品于1961年就已在美国问世，但直到1967年才有英国出版社愿意冒险出版，而且其中一半的出版费用必须他自己掏腰包——由此，这本书后来才如此畅销。
在此之后，他又创作了15余部儿童作品，内容无不惊悚黑暗：妻子给丈夫喂食蠕虫，年轻人被巨人吞食，又被凶残的无脚女巫变成老鼠。反派们虽然愚昧却十分强大，他们用辫子甩着主角团团转，要不就是将他们放逐到“拘留所”（类似于川奇布小姐布满钉子的惩罚橱柜）。
如今，像《了不起的狐狸爸爸》（Fantastic Mr Fox）、《圆梦巨人》（The BFG）和《玛蒂尔达》（Matilda）（这些书在1990年，也就是达尔74岁逝世前两年才得以问世）这些书名经常登上“最受儿童欢迎图书”榜单。据统计，他作品的全球总销量已达两亿册。与之伴随的争议也从未褪去。在《飞天巨桃历险记》出版后的几十年中，书中的一些内容一直被人诟病，例如：种族主义（还记得那段蚱蜢宣告：“我宁愿被活炸然后被墨西哥人吃掉”吗？）、亵渎（“屁股”这个词起码出现了三次）、涉及毒品和酒精（书中随处可见鼻烟和威士忌）、以及性暗示（一只蜘蛛舔嘴唇的场景让维斯康星的读者们感到恼火），更不用说所谓的对于反抗精神的推崇。
