为什么我们喜欢跟风有钱人，而不是名人呢？因为有钱的父母会给孩子取较为传统的名字，比一些明星父母取的千奇百怪的名字要实用得多。但有些名字，例如乔治，受欢迎的程度却总是起起落落，也谈不上什么具体的原因，作家尼尔•博迪斯（Neil Burdess）这样说道。
近日，乌克兰有一名男子霸占了全球头条，因为他把自己的名字改成了 iPhone 7。这样的名字会不会流行值得商榷，但是过去的两个世纪，我们可以看到名字的流行程度是总是有起有伏。
然而也并不总是这样。几个世纪以来，取名曾经都是由习俗决定的，大多数孩子取的名字都是从一代代流传下来的先辈名字中选出来的。就算到了18世纪晚期，英国超过一半的男孩受洗时取的名字仍然是威廉（William）、约翰（John）和托马斯（Thomas），超过一半的女孩取的名字是伊丽莎白（Elizabeth）、玛丽（Mary ）和安妮（Anne）。
哈佛大学的社会学家斯坦利•利伯森（Stanley Lieberson）认为，工业革命是导致取名变化的原因。它弱化了大家族的影响，进而也弱化了老一辈人秉持的家族荣誉感。因此，年青一代的父母给孩子取名时越来越少沿用老一辈的名字。
工业革命也加快了识字的普及传播，通过阅读人们接触到了更多各种各样的名字——狄更斯一人就创造了一千个有名字的角色。这并不是说以家庭成员名字给孩子取名的风俗已经消亡了。以皇室为例——查尔斯•菲利普•亚瑟•乔治（Charles Philip Arthur George）就沿用了父亲菲利普的名字，他的儿子起名威廉•亚瑟•菲利普•路易斯（William Arthur Philip Louis），孙子起名乔治•亚历山大•路易斯（George Alexander Louis）。
不仅仅是皇室，四分之一的父母仍是这样起名的，特别是给男孩起名的时候。人们可能并不会感到惊奇，新当选的美国总统唐纳德•约翰•特朗普（Donald John Trump）的第一个儿子也叫唐纳德•约翰。
但也有越来越多的父母选择跟随潮流，给孩子取与众不同的名字。2015年，英国登记了超过六万个不同的名字，其中五万个名字仅有一个或两个孩子使用。另一方面，从最受欢迎名字中给孩子取名的百分比在逐渐下降。二十年前，有60%的女孩名和70%的男孩名是从最受欢迎的前100个名字里选的，而现在，却只有40%的女孩和50%的男孩使用最受欢迎的前100个名字。是什么促使父母们取些与众不同的名字呢？
有一部分原因是19世纪风潮的延伸。那时狄更斯横空而降，创造了像黛西（Daisy）、芙洛拉（Flora）、露丝（Rose）和罗莎（Rosa）这样的角色名，引领了一股维多利亚时代的风潮。父母们由此开始喜欢用植物名来给女孩起名。
现在，父母们可以在谷歌（Google）上搜索了。英国国家统计局列出了7500个有三个或以上女孩使用的名字（从奥比达Aabidah到齐瓦Zyva），以及约5000个有三个或以上男孩使用的名字（从奥班Aaban到齐恩Zyon）。当然，极度与众不同的名字，一般都是名人为孩子们取的名字。
