近五年，越来越多的咨询师声称他们可以通过训练让婴儿不闹着喝奶，一整晚安睡。如果父母支付得起这笔费用的话，这或许对他们来说是个福音。但也有人对此提出异议，这样的训练真的对婴儿百利而无一害吗？
凌晨2时，如果你的宝宝睡眠状态欠佳，那么你可能要在婴儿房里忙活了，来回走动、哄哄抱抱，好让你的小家伙赶紧入睡。如果你的宝宝是个“夜哭郎”，你可能要将她（他）抱在怀里，喂他（她）一些奶，唱唱歌，亦或是采取别的措施，比如说坐在婴儿床旁边握着他（她）的小手，让其渐渐入睡。
来自英国曼彻斯特的安娜·科马克（Anna Cormack）对这种精疲力尽的感觉深有体会。她有三个孩子，其中15个月大的约翰尼（Johnny）是她最小的孩子。约翰尼在夜晚睡觉的时候，至少会醒两三次，并哭着要吃奶。科马克会给他喂奶，直到宝宝安睡。自从约翰尼出生后，科马克就没有睡过一个安稳觉。科马克的丈夫总是工作到深夜，因此，晚上照顾孩子的重担就落到了她身上。
她说，“最糟糕的时候，我一晚只能睡两三个小时。”然而，当过父母的人都会告诉你，这是个逐渐积累的过程。你可以一晚甚至两晚只睡两三个小时，但是这一旦开始，就一发不可收了。一晚复一晚，这对你来说，肯定是有影响的。
上周，英国婴儿睡眠慈善机构（The Children's Sleep Charity）和英国妈妈网（Netmums）开战了一项调查，超过7500对父母参与了此项调查。其中一半的受调查父母称他们的孩子在夜晚睡觉时，至少会醒一次。有35%的父母称，自己经常睡眠不足，会感到十分疲惫，其中有些父母的孩子已经不是婴儿了。
科马克认为自己已经将约翰尼照顾得很好了，但是她想自己精力更加充沛，思维更加活跃，记忆力更好。“和朋友出去玩或者去探望下他们，这都是我不敢奢求的，因为我实在是太累了。同时，只要小儿子开始睡午觉，那就意味着我也能够休息一下，睡个午觉了。不得不说，自从约翰尼出生以后，我变得更加恋家了。”科马克说道。
或许，正是经历过这些操心事，现在的父母才萌生了请婴儿睡眠顾问的念头。专业睡眠咨询协会（ the Association of Professional Sleep Consultants）欧洲地区总裁朱莉·克里斯比（Julie Cleasby）称，10到15年前，有这种想法的父母并不多。但近5年，在英国，越来越多的父母都有此打算。
科马克曾和凯迪·帕尔默（Katie Palmer）在BBC一个叫“你和你家”（You and Yours）的广播节目接触交流过。凯迪曾做过保姆，现在有一个三岁的孩子，同时还和两个女合伙人共同经营一家叫婴儿睡眠咨询的公司。与其他很多睡眠咨询机构一样，科马克的公司也会为顾客提供一系列服务，包括电话咨询、网上咨询，也包括上门服务、夜间服务等。
后几项服务的费用对于一些像厨师长杰米·奥利弗（Jamie Oliver）这样的有钱人来说，不算什么。杰米最近为他刚出生不久的“大哭包”雇了一个保姆，专门在夜晚照顾这个宝宝。不过，这笔费用对于大部分父母来说的确不是个小数目。
帕尔默称，工作中常常会遇到像约翰尼这样，晚上醒了之后不吃到奶就绝不会睡觉的孩子。
“我们常说自己可以安睡一整晚，但实际上，没有人能真正做到。”科马克说道。
“一晚下来，我们都会自然而然地醒几次，就像穴居人晚上本能地醒过来观察附近有没有野兽一样。”
儿童的睡眠周期要比成年人短得多，他们一晚可以醒十几次，帕尔默说道。同时，她还提到，父母需要做的就是要帮助孩子将这些短暂的睡眠周期整合起来。
帕尔默称，在约翰尼这个案例中，她并没有一开始就不给约翰尼吃奶，而是先制定一个时间表，然后按这个表，渐渐减少喂奶的次数，直到一晚只喂一次奶。她说，这不仅让科马克，也让约翰尼清楚了什么时候要去睡觉，什么时候会有奶吃。在此之后，她引进了一个叫“逐渐淡出”的睡眠训练项目。
“就是这样，比如说，安娜第一次喂他吃完奶后，将他放到小床里面，之后坐在他旁边，轻拍他，温柔地抚摸他，直到他入睡，当他习惯之后，安娜就不用拍他了，就直接坐在旁边就好了。接着，安娜便可以一步一步离开房间，留约翰尼一个人睡觉。”帕尔默说道。
她还提到，第一次尝试这种办法时，约翰尼立马就哭了近15分钟。但之后，他便慢慢习惯了这种变化。其他孩子可能哭得更久，在这种情况下，父母应该安抚一下孩子，而不应该一看到孩子哭，就给他（她）喂奶，这样只会给孩子传递更复杂紊乱的信息。
“他们不会一直哭个不停，但我觉得大部分时间他们都在哭。我觉得如果有一种办法可以让孩子一晚下来不哭不闹的话，我可能要失业了。因为这个办法一旦公之于众，那么所有父母都会照着这个办法做了。”
尽管帕尔默不提倡“让孩子哭个够”（Cry it out）的这个办法——当孩子自己一个人在小床里睡着睡着，突然哭了起来的时候，父母都不多去看一眼，但她同时也提出，碰到孩子睡觉时哭起来的情况，她有时也会使用一个叫“控制哭泣”（controlled crying）的方法——当孩子哭了的时候，父母离开房间后要不时回到房间安抚一下正在哭泣的宝宝。
一些调查者研究过“让孩子一直哭”所带来的后果。在孩子哭泣的时候，他们发现过孩子体内的压力激素（stress hormone）和考的松（cortisol）都会升高。同时，他们推测“让孩子一直哭”可能会阻碍孩子情绪的健康发展。
