谈到智力时，人类会以为自己的大脑极为出色，但我们真的比其他动物聪明许多吗？
在布里斯班（Brisbane）美术馆外面排队的“客人们”可没有那种对文化艺术的强烈渴望。事实上，直到最近，它们才有了第一次欣赏美术作品的经历。
但是只要稍加培训，它们就能提升自己的艺术品位，在懒洋洋穿过不同的画展房间时，展现出对毕加索晶体结构或莫奈梦幻般柔焦的明显偏好。
它们的大脑也就针尖般大小，却能靠自己的智力来辨认画作，这令人颇为好奇：这些优秀的艺术评论家实际就是寻常见到的、可能曾在你家花园里来回飞舞的蜜蜂。经过培训，它们可以准确发现藏在艺术作品背后的甜蜜惊喜。
事实上，分辨画作风格的能力仅仅是它们最近的一项成就。蜜蜂能数到四，能辨认复杂标识，能从观察中学习，还能用一套密码与同伴交流（即著名的摇摆舞，又名8字舞）。搜寻蜜源时，蜜蜂可以估算出前往不同花之间的距离，规划出复杂的路线，以最少的消耗获取最多的花蜜。
在蜂巢中，它们需要承担的责任包括清理蜂巢、照顾幼蜂（还要清理死去蜜蜂的尸体），甚至还要负责调节蜂巢内的温度，比如说在炎热天气里往蜂巢上洒水降温。
人类大脑的神经元约为蜜蜂大脑的十万倍，然而一些最有价值的人类行为的初级方式，在蜂巢活动中都有所体现。
人类头颅里的灰质究竟有何用呢？它是如何将我们与其它动物区分开的呢？这些问题在11月5日于悉尼举办的“BBC 未来改变世界峰会”中进行了讨论。
大脑袋是对空间的浪费吗？你摄取的食物中，有将近1/5都用于为你一千亿个灰色脑细胞之间的电波交流供应能量。如果拥有大脑袋不能给我们带来任何优势，那它绝对是极大的浪费。
下面是一些比较明显的益处。
先不提别的，它至少让我们做事更加有效率。比如说，蜜蜂要寻找一个场景，会依次考虑每一物体，而更大型的动物拥有额外的脑力来进行全面考虑。换言之，我们可以在同一时间执行多个任务。大脑袋也能提升我们的记忆量：蜜蜂可以记住少数同伴发出的有食物的信号，但是如果信号太多，它们就懵了。即使一只鸽子可以记住至少1800张图片，仍旧无法与人类所记住的知识相媲美。
还有个例子可供对比，一位记忆力比赛的冠军可以记住圆周率小数点后的几千位数字。也就是说，人类记忆的潜力无穷。
除此之外呢？达尔文将这些特征描述为“等级差异”，这并非一个令人沮丧的结论。通过探寻人类文明以及我们所取得的一切成就，我们真的会发现人类有着其它动物无法企及的特殊能力吗？
人们经常借文化、技术、利他主义等特性来称赞自己的伟大，但是你会发现，你越是深入挖掘，这个清单就越短。举个例子吧，众所周知，猕猴知道拿起石头砸开坚果以获取食物，而新喀鸦会拿断掉的木棍制作一个带钩的棍子，然后用这个棍子从树干缝隙中钩取食物——这两种都是使用工具的初级形式。
即使是无脊椎动物也有使用工具的行为。脉纹章鱼对椰子壳总是情有独钟，它们会拖着椰子壳在海底行进，还会把椰子壳当做自己的庇护所。
