为什么2016年科斯塔奖（Costa award）的入围作品多是历史作品呢？
罗斯·特里梅因（Rose Tremain） 、莎拉·佩里（Sarah Perry） 、弗朗西斯·斯布福德（Francis Spufford）的参赛作品都是历史小说，入围作品名单中历史小说独占鳌头。那么为什么这些作家都将注意力转向了历史事件呢？
今年1月，弗朗西丝·哈丁（Frances Hardinge）以维多利亚时期为背景的《说谎树》（The Lie Tree）获得了2015年度“科斯塔”奖（同时还获得了儿童文学奖）；凯特·阿特金森（Kate Atkinson）的《生命不息·归来》（A God in Ruins）大获成功；安德鲁·米勒（Andrew Miller） 、 希拉里·曼特尔（Hilary Mantel） 、阿特金森本人和阿莉·史密斯（Ali Smith）的作品也是接连获奖。因此，近日“科斯塔”奖公布其入围名单，历史小说再占辉煌也没什么大惊小怪的。
如今，历史小说的主导力比前几年更加显著，作家们纷纷邀请读者踏上时间之旅。塞巴斯蒂安·巴里（Sebastian Barry）的《不幸的日子》（Days Without End，讲述19世纪的美国） 、莎拉·佩里的《埃塞克斯之蛇》（The Essex Serpent，讲述19世纪90年代的英格兰）和罗斯·特里梅因的《古斯塔夫奏鸣曲》（The Gustav Sonata，讲述二战中的瑞士）都在入围名单之列。虽然玛吉·欧法雷尔（Maggie O'Farrell）的《就是这里》（This Must Be the Place）是唯一的当代作品，但是其背景仍设定在了几十年前。
在最有希望获奖的小说中，和佩里的书一样，弗朗西斯·斯布福德以18世纪的纽约为背景的小说《金山》（Golden Hill）广受好评，这是因为“科斯塔”奖有一个传统——给那些受到“布克奖”裁判不公正待遇的受欢迎作品第二次机会。和他竞争的还有苏珊•比尔（Susan Beale）讲述20世纪60年代新英格兰的作品《好人》（The Good Guy）、吉娜薇格• 拉斯福德（Guinevere Glasfurd）关于17世纪阿姆斯特丹的作品《我手上的话》（The Words in My Hand），以及Kit de Waal的80年代故事《我的名字叫利昂》（My Name Is Leon），这个故事最接近现代英国。
尽管儿童小说都不属于历史小说，但是布瑞恩•康纳甘（Brian Conaghan） 、弗朗西斯卡·西蒙（Francesca Simon）和罗斯• 维尔福德（Ross Welford）的小说都讲述了过去，包括维尔福德描写20世纪80年代的作品《和仓鼠一起旅行》（Time Travelling With a Hamster），以及西蒙关于挪威神话史前的历史《丑小孩》（The Monstrous Child）。
“科斯塔”奖唯一的纪实类题材——传记也遵循这一套路：希山姆·马他尔（Hisham Matar）的《回归》（The Return）追忆了利比亚卡扎菲时代，约翰•盖伊（John Guy）的《伊丽莎白》（Elizabeth）回溯了英国都铎王室，基吉·卡鲁（Keggie Carew）的《父国》（Dadland）讲述1945年后几十年里那段“被遗忘的岁月”，西尔维娅•帕特森（Sylvia Patterson）的《我没和乐队在一起》（I'm Not With the Band）则记叙了80年代至今的摇滚乐历程。
这样一来，古典诗歌（全部都是女性入围，包括梅丽莎•蕾•霍顿（Melissa Lee-Houghton）、爱丽丝•奥斯瓦德（Alice Oswald）、丹尼斯•赖利（Denise Riley）和凯特•坦皮斯特（Kate Tempest））就成了这一奖项中唯一的非历史题材作品类别。
尽管“科斯塔”奖一反常态，明显偏向历史小说，但是我们也可以在其他奖项中看到这种趋势。最近五个“布克”奖获得者中，曼特尔（Mantel） 、埃莉诺• 卡顿（Eleanor Catton）和理查德• 弗拉纳根（Richard Flanagan）写的也是历史类书籍，如果再算上马龙 • 詹姆斯（Marlon Jamess）描写70年代的《七大谋杀案简史》（A Brief History of Seven Killings），那就是四个了。
科尔森•怀特黑德（Colson Whitehead）的《地下铁》（The Underground Railroad）获得了“美国国家图书奖”，该书呈现了美国南北战争前南部的面貌。而本届“普利策“奖得主越南作家阮越清（Thanh Nguyen）的获奖作品《同情者》（The Sympathizer）则主要讲述了越南战争。
正因为有许多例子表明历史类书籍不仅销量很好，而且评奖裁判喜欢奖励那些回忆作品，那么作家和出版社现在钟情于历史书籍也没什么奇怪的了。至于为什么有这么多作家都写历史类题材，可能因为他们发现写英国 、爱尔兰和美国的现状会很棘手。好吧，可能只有作家他们自己知道个中缘由。
原文选自：卫报
（编译：王欢，编辑：钦君）
