《华盛顿邮报》写道，特朗普意识到，这档真人秀有拉拢年轻观众层的潜质，因此他要求将自己的名字尽可能地植入节目。比如，节目中多次出现其私人飞机的镜头，不难发现“特朗普”几个大字印在了飞机的侧面。
《学徒》剧照
他还通过协商，拿到了这档真人秀50%的股份。美国国家广播公司（NBC）原先准备更换主持人，在后几季邀请其理查德•布兰森（Richard Branson）和玛莎•斯图沃特（Martha Stewart ）这样的行业大亨来主持。特朗普第一季的表现改变了NBC的计划，这样一来《学徒》便成了他的个人秀。（后来斯图沃特主持的衍生节目很快就失败了。）
特朗普的名句——“你被开除了！”——让他成为一个在真人秀里说大实话的人。他就是毒舌评委西蒙•考威尔（Simon Cowell）的美国版。《学徒》将他从纽约小报人物形象变成了美国中西部民众认同的电视明星——而中西部正是他总统竞选拉票的关键地区。
如今，《学徒》早已辉煌不再，即使最后几季有全明星阵容也无济于事。事实上，当时仍是节目监制的特朗普，还因为收视率过低嘲笑过顶替他主持位置的阿诺德•施瓦辛格（ Arnold Schwarzenegger），他称施瓦辛格无法维持“收视之王特朗普”的传奇。
不过，这个节目还是红过几季的。特朗普2015年6月宣布竞选总统时，在名气这一点上秒杀其他共和党候选人的竞争者，这几乎都要归功于电视。再多关于生意失败和特朗普大学被控诈骗的新闻报道，都比不上观众在电视上看到的他：一位生意天才，一位“兆万富翁”。
《芝麻街》剧照
他能用狂妄的行为和言语，将无聊的真人秀变得有滋有味。这种能力发挥在政治上，就是在竞选巡回演讲中，只要报道过他的有线新闻网络，收视率都会暴涨。
特朗普竞选逆袭成功后，《学徒》前制作人比尔•普鲁特（Bill Pruitt）曾表示，后悔在观众面前美化了这位商人的形象。他在写给《名利场》的电子邮件中解释道：“几个聪明的制作人编造出了一个亿万富翁的故事。而现实是，就在这位亿万富翁接受真人秀的这份工作，拿着真人秀的这份工资，得到真人秀的股份时，他的商业帝国正在衰败。通过编造故事，《学徒》换取了收视率。我们仅仅是在‘娱乐’大众，可是特朗普的故事和形象却在日后被大众当成了‘真相’。”
而现在，在另一件至关重要的事情面前，他曾经生意上的事早已微不足道了：这个曾在电视上扮演兆万富翁的男人，当上了新一任的美国总统。
原文选自：BBC
译者：周静 编辑：钦君
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