马卡龙or马克龙？
如果你不知道这个导语讲的是什么，那么上述文本基本毫无意义。但是如果你知道这是关于法国大选的，就会发现谷歌把“samples of the official results”（部分官方数据）翻成了“results of the truth”（事实的结果），而且把人名翻得很奇怪。 “Emmanuel Macron”（埃马纽埃尔·马克龙）翻成了“Macaron”（马卡龙），“François Fillon”（弗朗瓦索·菲永）翻成了“Peyon”（佩永）（在希伯来语中，P和F可以看作是同一个字母）。谷歌还很好笑地把“让-吕克·梅朗雄”（Jean-Luc Mélenchon）的姓搞错了。“Me-”在希伯来语中的意思是“of”（属于……的）。谷歌翻译没有“人味”，不知道梅朗雄先生是法国的一位政客。它只是接受过“训练”，根据先前学习的从希伯来语译成英语的大量文本输出了结果而已。
随着程序员们逐渐完善这个翻译系统，类似可预见的错误会越来越少。但是另一些错误可就让人有点费解了。用户们发现，用某些语言随意打一些字词，比如说泰语字词，谷歌就会冒出特别奇怪的超现实派“翻译”，比方说：
There are six sparks in the sky, each with six spheres. The sphere of the sphere is the sphere of the sphere. 天上有六团火花，每一团都有六个球体。球的势力范围就是范围里的球。
这也许要让一些后现代派诗人失业了，不过神经网络翻译系统短期内无法取代人工翻译。文学翻译需要译者能灵活地理解作者的意图和文化背景，这一点机器很难做到。而在科技、金融和法律这些重要领域，即使是小错误也是不能容忍的，但就算是最好的机器翻译系统也会出现大量错误。至少，人们还得在机器翻译的基础上进行审校、编辑。
不过，对于世界各地充满好奇心的人们来说，在线翻译的确是件好事。很多人都想了解其他文化的读物和话题，但又没有时间去学太多新的语言。新一代翻译软件还在摸索之中，但满足人们的好奇心却是指日可待的事。
原文选自：经济学人约翰逊专栏
（编译：张钰，编辑：钦君）
