意大利人眼中的欧洲（保加利亚平面艺术家扬科·特斯维科夫）
如何解释不同国家存在的普遍性格差异呢？部分原因可能是遗传性的，也许与历史上的迁移模式有关。例如，如果一个人性格中的冒险意识和开放观念较强，他就更有可能迁移，所以在历史上处于开拓前沿的地区，居民具有这些性格特征的比例可能会很高；相反，偏远地区的人口经过世代繁衍可能会变得更加封闭和内向，因为他们中胆子更大的人更可能选择移民。
无疑，环境因素也起了作用。例如，有证据表明，在疾病传染风险较高的地区，人们在外向性以及开放性方面的特质更少，这在减少疾病传播方面具有进化意义。专家也推测，气候差异可能会影响区域人格差异，例如在缺乏阳光的寒冷地区，人的情绪起伏更大。
甚至连人口密度都在其中发挥了作用。最近有证据表明，拥挤的生活环境会让我们采取更加面向未来的心态，比如会加大对长期关系的投资。或许这样做的部分原因是为了应对与其他人日益激烈的竞争。
俄罗斯人眼中的欧洲（保加利亚平面艺术家扬科·特斯维科夫）
无论原因如何，一旦区域人格差异得以确立，它们很可能会自我维系下去。有证据表明，人们会被与他们个性相近的人所吸引，并且更愿意生活在这些人群所在的地区。
鉴于在个人层面上，个性特征对生活有重要影响（从生活上的幸福到事业上的成功），国民性格特征的差异问题或许不仅仅是茶余饭后的谈资。在国家层面上，性格上的任何跨文化差异都可能会导致（至少可以反映出）诸如财富、幸福、腐败、创新和健康等方面的国际差异。因此有理由认为，“神经质”平均得分较高的国家，公民更容易在生理和心理健康方面受到伤害。
古代中国人眼中的世界
世界各地的人格差异甚至可能导致不同政治制度的出现。去年，华盛顿大学的琼·巴塞罗将各国的普遍性格特征与政治制度相比较，发现了其中的联系：“开放性”性格平均得分较高的国家，拥有的民主机构往往更多，即使排除经济发展水平等其它相关因素的影响，这种联系仍然存在。
至少，上述关于国际人格差异的调查结果可能会成为另一种推动因素，促使我们质疑自己对其他国家态度和行为的臆断。换句话说，你对其他文化的看法，可能更多的与你自己和你所在的社会有关，而非这个世界上实际存在的个性差异。
原文节选自：BBC
译者：张飘洋
编辑：钦君
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