美味的鸡尾酒背后蕴藏着一个了不起的故事。
关于萨泽拉克鸡尾酒、拉莫斯金菲士鸡尾酒、曼哈顿鸡尾酒诞生的传说有很多。那么，作为美国标志性的餐前酒会，鸡尾酒会起源于哪里呢？ 可谓众说纷纭。
英国作家伊夫林·沃的哥哥阿历克·沃在1970年《时尚先生》的一篇文章中写道，他在20世纪20年代发明了餐前饮酒这一想法。1917年4月《塔科玛时报》的一篇文章中则提出了另一种观点——圣路易斯的一位社交名流，克拉拉·贝尔·沃尔什夫人，是第一个举办了私人鸡尾酒会的人。
这样算来，到今年为止，鸡尾酒会的历史正好有一个世纪了。不过，庆祝百年的纪念酒会在哪儿呢？ 那位神秘的鸡尾酒会创始人是谁？ 真的是她开创了这一标志性派对吗？鸡尾酒派对真的如阿历克·沃在书中写的“五点半开始，持续一个半小时，期间酒水供应充足，食物不多”吗？
肯定不是沃尔什夫人发明了鸡尾酒，因为到1917年，这种饮料已经存在了几个世纪。早期的酒精制作法可以追溯到17世纪，1862年杰瑞·托马斯《调酒师指南》的出版，标志着现代鸡尾酒热潮的兴起。托马斯的指南表明，19世纪中叶鸡尾酒种类繁多，但他并没有提供任何关于举行鸡尾酒会的线索。
沃尔什夫人的鸡尾酒派对是美国社会两种不同潮流碰撞的结果。随着19世纪末禁酒运动的兴起，公共饮酒场所比如沙龙和旅馆酒吧急剧减少，美国的饮酒文化重新转向家庭。同时，美国社会开始放弃维多利亚时代的传统。从19世纪80年代到20世纪20年代，“新女性”时代的特点是女性不再拘泥于古板的社会限制。新兴家用电器，如燃气灶和电熨斗，节省了劳动力，佣人和厨师不再是家庭所必须。维多利亚时代，精心制作的花样晚餐深受欢迎。正如1906年的一本女性指南所说：
众所皆知，或者大家都应该知道的是，非正式的娱乐比任何正式的娱乐都要恭维宾客，无论正式的娱乐有多么气派。
这本家庭指南建议主妇们不再做大餐，而是举行友好的聚会，比如下午茶派对或招待会。
以家庭为中心的休闲活动越来越受欢迎，也为男女社交、喝一两杯鸡尾酒创造了机会。 女主人不必再为客人提供丰富的餐食，只需提供饮料和少量食物，比如三明治和沙拉。1901年的《各种场合的礼仪》提议：
汽水、饮料、酒杯和柠檬水就足够了，接待时间是从三点到六点或从四点到七点，不合适吃大餐。
但鸡尾酒存在严重的品牌推广问题。最初的鸡尾酒是烈酒和苦啤酒的简单混合饮料，被认为只适合男性，对于精致又敏感的维多利亚女性来说太烈了。鸡尾酒公司也不是没有尝试改变这一点。 1897年，鸡尾酒公司休布兰试图这样向女性营销鸡尾酒：
过去，只有男性有权喝鸡尾酒这一美式饮品。但随着鸡尾酒俱乐部的创新，女性也可以满足她们对这种混合饮料的好奇心，她们看到、听到过太多对于鸡尾酒的描述，却一直没有喝过。
