《海边的曼彻斯特》比起上述两部影片，《海边的曼彻斯特》摆脱了商业类型片框架，以冷静写实的现实主义风格收获好评。和《赴汤蹈火》一样，它也将视角对准了困顿的下层白人男性。影片中大海作为核心象征，比喻着无常的生活。灾难的降临如同大海的浪涛，从无预兆，将亲人瞬间夺去，拆散家庭，留下再难修补的裂痕。影片平铺直叙，平淡下隐藏着深沉的悲恸。家族往昔的点滴生活和伤痛记忆不时插入，我们逐渐目睹了兄弟叔侄间曾经的亲情，以及弟弟难返故土的原因。《海边的曼彻斯特》书写亲情，但处于中心地位的不是父母子女的核心家庭，而是兄弟、父子、叔侄间三个血亲男性间深厚坚固的关系。片中作为妻子和母亲的女性角色乖戾情绪化，在男性生病或者犯下大错后就离开他们。在这种环境下，抚平创伤、重组家庭变得不可能，心灵受创的弟弟无法接过兄长的嘱托，成为照拂侄子的替补父亲。侄子在失父后也无法获得弥补，人生即将改变。家庭破碎，年长或年幼的男性都无法在正常的环境中长大，成为国之脊檩。和《爱乐之城》相似，影片也在表露白人男性在坚持理想和守护亲情关系中的艰辛。《爱乐之城》片末，女演员成名后离开了男乐手，只留下坚守梦想的男性孤独落寞的身影。《海边的曼彻斯特》同样有对女性的怨言和规诫，意在说明美国的颓然不振，女性负有不可推卸的责任。受创的白人男子——美国社会的主流力量以一种令人同情的面貌出现，向女性要求着家庭责任和情感忠诚。
