破门而出重获新生
1997 年，陈湘琪完成了纽约大学教育戏剧硕士学位后回到台湾，一边在台北艺术大学兼职做老师，一边继续与蔡明亮合作拍电影。而在 2005 年之后，她打算做一个全职教师，从此不再演戏。
这个决定是在出演了《天边一朵云》后做出的。那是 2005 年 3 月，该片出征柏林电影节并获得了银熊奖，蔡明亮和陈湘琪等人还未回到台湾，影片也未在台湾上映，各路台湾媒体就排山倒海似的报道这部“情色电影”，强调陈湘琪的牺牲色相，大胆出镜。事实上，陈湘琪本人对此并不在意，但她出身教师家庭，父母都是虔诚的基督徒，她也是父母在 40 岁时向上帝祷告而来，在《天边一朵云》着眼于“情欲”、“情色”的宣传下，她的家庭受到了影响，父亲不堪压力，扬言要离家出走住老人院，母亲也受不了邻居的指指点点。“造成我在面对我的家庭时，会觉得自己很不孝，让他们蒙羞，这是我最不愿意的，所以才会使我心生退念。”
所以，当钱翔找到陈湘琪拍摄《回光奏鸣曲》时，她是婉拒的，当时她根本不想演戏，连长久合作的蔡明亮的《郊游》她也一并拒绝。但蔡明亮几次和她聊，说《郊游》是他最后一部长片，希望所有合作过的女演员都来演。“我觉得导演身体状况也不好，很容易血压一高就头晕，我是看着他所有的影片一路走来的，他真的是苦行僧，用他的方式光着脚在烈日下一步步走来。”考虑到这些，她也不忍拒绝，再加上之前父母的过世让她感受到所爱的人的离去的悲哀，因此面对如家人般的蔡明亮的恳求，她萌发了帮忙的意愿：“如果我还能为他做即便是一点点，如果他认为那是重要的，那我也认为那是重要的。”
于是，陈湘琪的加盟成就了《郊游》中最后一场可以载入影史的 15 分钟的长镜头戏。那个画面只是她和小康望着废墟墙上的壁画，时间缓缓流动，她流下安静的泪水。这一场戏，为陈湘琪带来“长镜头女王”的封号。“女王”的魅力延续至《回光奏鸣曲》中。同样是影片临近结尾处，陈湘琪扮演的玲子撞门的一场戏。导演钱翔给她的指令很简单：把门打开。至于如何把门打开，就要陈湘琪自己来完成。拍的时候门并没有真的被锁住，是在门外有三个高壮的大汉挡着。开拍时，陈湘琪并不知道这些。她用力一撞，门根本撞不开，她瘦弱的身子甚至有些被反弹了回来。这激起了她的悲伤和愤怒：“是玲子的也好，我的也好，我觉得那时已经分不出来。我真的有一种累积了很久的悲伤，压得太深，之前我习惯把它压下去，直到最后这一刻全然释放了。”她再次站起来，坚定地告诉自己一定要把门打开：“这堵门再也不能挡住我，我受够了。”
在事后回忆起这场撞门而出的戏时，陈湘琪觉得它很像某种仪式。不只是对玲子，也是对她自己。两年前，她父母在同一年先后过世，加之先前《天边一朵云》的影响，令她一直对父母有所愧疚。她处在自己人生的困境中，真实的世界和戏剧中的世界混杂在一起，面对这扇门，“一定要打开，再不打开就锁在里面了”。
