罪恶原则
当拿迪安·阿尔风斯·法兰高斯·迪·萨德（Donatien Alphonse François de Sade，萨德全名）出生于1740年，他可以说是一个非常难以捉摸的人。他是一位贵族，却也是一位坚定的左派人士；他是法国大革命中国民公会的代表，曾在恐怖统治期间放弃了他贵族的名号。他的部分小说被认为是文学史上最具挑逗性的作品，但他也写过一些乏味的传统小说，而这些小说毫不淫秽。当然，他对于更加粗野的性交方式有着强烈的兴趣：“sadism”一词，字义为“性虐”就是由他的名字来命名的；然而一项关于18世纪文学的粗略调查显示，性交并不是这个时代文学特有的主题。伟大的性历史学家米歇尔·福柯（Michel Foucault）曾经说过，性虐行为并不是“与爱神厄洛斯同时出现的”，而是“在18世纪末期产生的一种大规模的文化现象”。
同他的前辈们伏尔泰和卢梭一样，他的小说既可以看作是用来消遣的闲书，也可以看作是发人深省的哲学论文。即使指着他最离谱的小说《索多玛120天》（120 Days of Sodom），人们也不能说他是一位真正的色情作家。《索多玛120天》的初稿描绘了大量有关切割、破裂、杀戮、流血和死亡的情节，但却丝毫未涉及到性。然而他最好的小说《茱丝蒂娜》（Justine）却讲述了一位放荡的牧师如何向少女的身体里插入圣餐饼而玷污她贞洁的故事。这本小说在法国社会恶评如潮，并不是因为它过于色情，而是因为它描绘一幅漆黑的道德图景。在这图景中，虐待他人不仅仅是可以接受的，还很可能是种美德。萨德同伊曼努尔·康德（ Immanuel Kant）一样坚定地认为每个人都要承担自己的责任，并将责任精神发挥到淋漓尽致。在萨德看来，所谓真正的道义准则，它必然包含了一种追求——跟随内心深处最黑暗、最具破坏性的激情直到天涯海角，即使牺牲他人性命也在所不惜。（给不熟悉萨德的人提个醒：萨德并不排斥谋杀，尽管他坚决反对死刑。因激情而杀死一个人是一回事，但通过法律为杀人正名却是野蛮残酷的行径。）
他写道，“我们严辞咒骂激情，但殊不知正是激情点燃了哲学的火炬。”对于萨德来说，拥有卑鄙残酷的欲望并不是越轨的行为。这些欲望是人性的根本，是人性不可缺少的组成部分。他说，启蒙思想家们所推崇的理性只不过是人们内心深处欲望的一种副产品罢了：人类是受欲望支配，而非受理性支配。高贵是一场骗局。残酷是自然的。不道德是唯一的道德，罪恶才是唯一的美德。
