奠基之时
到底梵·高在博里纳日遭遇了什么，才启迪他成为一名画家呢？一方面，他对无产阶级矿工深表同情。“有史以来第一次，身处中产阶级的梵·高和贫穷的无产阶级成了朋友。”策展人斯拉·梵·厄格顿（Sjraar Van Heugten）说道，“这些人穷困潦倒，又目不识丁，工作苦不堪言，而且危机四伏。然而，他们平淡质朴的生活方式却让梵·高体会到了更深一层的真理。成为画家后，他选择的画作主题都与那里的事物有关。他试图向他仰慕的画家们靠拢，像让·弗朗索瓦·米勒（Jean-François Millet）一般，描绘着工人阶级的生活。在绘画生涯的前半期，梵·高一直乐于此道，毫不厌倦。事实上，这一点也贯穿他绘画生涯的始终。”
除普遍关注日常生活和穷苦农民之外，梵·高在博里纳日感悟到的某些特定主旨，也对其后期的艺术创作至关重要。他曾在信中写道：“正是在博里纳日，我首次从大自然中获取了灵感。”
文森特·梵·高1890年作品《奥维尔小镇的街道》（Rue à Auvers-sur-Oise）
“矿工们住的简陋村屋就是一个很好的佐证，”梵·厄格顿解释道，“比如在梵·高的早期作品中，就有两幅是画这些村屋的，遗作中也有几幅与村舍有关，这个主旨贯穿了他绘画生涯的始终。他的遗作里有好几幅画再现了博里纳日的日子，可谓前后呼应。”
另一处显著的呼应在于他的黑白素描。梵·高在博里纳日时，时常以黑白素描临摹名画作为练习。“1889年，梵·高来到圣雷米市（Saint-Rémy，法国南部城市，梵·高死前自愿进了此处精神病院），除了彩绘，他又开始画起了黑白素描。他还是选择了最初的作画方式。”
梵·高在博里纳日时期的画作只有寥寥几幅得以留存。梵·高在一封写给朋友的信中揭秘了真相，原来是他自己销毁了那个时期的大部分画作。或许在他心里，这些作品过于拙劣、羞于见人，亦或是这些作品令他不禁回想起自身格调和艺术风格尚未成熟的时期。
无论如何，在梵·厄格看来，梵·高在博里纳日的日子，在他成为画家的道路上所起的作用不容小觑，也为他的绘画生涯打下了基础。“梵·高在博里纳日作出了后来一生坚守的决定，选择了一个始终如一的创作主题。也因此，他才得以不断尝试不同的风格和色彩，最后成为一位名垂千古的现代艺术家。”
本文作者阿拉斯泰尔·苏克为《每日电讯报》（The Daily Telegraph）艺术评论家。
