中国博物馆馆长在2009年玉玺被拍卖时表示过抗议，称此为圆明园被掠夺文物。
那么，埃尔金家族呢？今天的埃尔金勋爵是否认为珍品应该还给中国呢？
“这是个很好的争论点，”埃尔金勋爵承认，但“有些东西的美是无关它的地点的。”
他向我展示了一对精美绝伦的铜雕鹳。那是日本天皇赠与中国皇帝的，被埃尔金从中国带了回来。
“事情已经发生，”他对1860年事件评论道，“比起不停地回顾过往，向前展望更加重要。”
英中关系确实是在展望一个新未来。中国人意识到，索回流失文物非常困难，但他们非常希望，至少英国人应该更加公开承认历史。
加入劫掠的法国更加公开的表示了他们的悔意。关于圆明园的毁灭，大文豪维克多·雨果（Victor Hugo）写道，“我们称自己文明人，叫他们野蛮人，而这就是文明人对野蛮人做的事。”
最近一本法国出版物，由伯纳德·布塞思（Bernard Brizay）所著的《1860，圆明园大劫难》（The Sack of the Summer Palace）被翻译成中文，颇受好评。
而在英国，人们更着眼于未来，着眼于与中国的投资和合作，而不是一味沉溺于过去不可自拔。
英国首相大卫·卡梅隆（David Cameron）发表了关于与中国的新型“相互尊重理解的伙伴关系”的演说，在这样的背景下，威廉王子不久将访问中国。
但是，也许有一天，构筑这样的关系意味着重提中国仍然没有忘记的痛苦过去。
我发现，1860年那段历史有些也已经被埋葬。我去寻找托马斯·鲍尔比的葬身处时，没有找到墓地，看到的是一片高尔夫球场。
注：ground zero，原意为导弹目标或核装置爆炸点的“归零地”，911事件后成为世贸中心一片废墟的代称。
