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李如今已88岁高龄。她在纽约度过了大半生的光阴。在那里，她生活隐蔽，近于 “隐居”。近日，被迫卖掉上东区的公寓后，她搬回了门罗维尔，住在社会救助房里。据她的朋友说，2007年的一次中风使她“几乎成了瞎子，耳朵也聋得厉害”，她不得不坐在轮椅上。该朋友还透露：“总体而言，她的短期记忆能维持的时间很短，能记清的事物也非常有限。”
关于李的情况，他可能言过其实，也可能没有。但无论如何，有些事情还是值得考虑的。我们总把希望寄托在小部分人身上，并将他们推到高位，比如哈珀·李，一位女性，对系亲密的人来说，她是妮尔。她没有将大部分生命耗在等待《设立守望者》的出版上。至少，大多数时候她都在告诉媒体，她没有出版《设立守望者》的意愿。（她有许多机会可以这么做：2006年，《纽约时报》发表了一篇文章，专门讨论与李有关的“三个最常被提起的问题”：她去世了吗？她是同性恋吗？第二本书究竟发生了什么？）
以下谈话由某出版社提供，为1962年李宣传小说同名电影时所做：
“哈珀·李会被成功冲昏头脑吗？”一个记者问。
“她太老了。”哈珀·李回答。
“ 您怎么看您的第二部小说？”另一个记者问。
“我感到害怕。”哈珀·李道。
李的姐姐爱丽丝（Miss Alice）曾说过《杀死一只知更鸟》续集手稿被盗一事。但关于该小说为何不能如期发行，李的解释有很多版本。对表亲，她说：“一旦达到巅峰，你就只剩下一条路可走。”对书商，她说：“我说的都是不得不说的事情。”对友人，她又说：“我不想为了金钱去忍受那些压力和宣传，就像当初《杀死一只知更鸟》的出版给我带来的那般。”
正如《纽约时报》所总结的: “出乎意料的成功迫使她决定从公众的视野中消失。”
公众和媒体只是对“哈珀·李的第二部小说”感兴趣罢了，与李不愿意追名逐利一样，一切皆本性使然。正如《纽约时报》所总结的: “出乎意料的成功迫使她决定从公众的视野中消失。”李一再拒绝查尔斯·希尔兹（Charles Shields，2006年在未经授权的情况下出版了李的传记）的采访请求： “不是不愿意，是非常不愿意！”在与奥普拉·温弗瑞（Oprah Winfrey）（私下）一同进餐时，她曾向奥普拉解释了自己为什么永远不会上她的节目：人们往往以为李就是斯科特的原型，“其实我是里面的布（Boo）”。虽然有些媒体称李已经“隐居”，但实际上，李并没有完全淡出公众的视线。她仍然时不时的站出来接受社会的嘉奖。不过，她坚持，她本性依然好静。2007年，又有四位名人被列入“阿拉巴马州名人堂”（Alabama Academy of Honor）。李出席了典礼，却婉拒了发表演说的请求，她解释道：“保持沉默还是比当个傻子来得强些。”
