鲁道夫·弗尔巴原名沃尔特·罗森博格（Walter Rosenberg），1924年9月11日出生于前捷克斯洛伐克（Czechoslovakia）托波尔恰尼（Topolcany），是一个犹太锯木厂厂主的儿子。反犹太人的法律一经实施，他就遭到学校开除，开始在家里自学。
母亲觉得他学习英语的决心很古怪，而当他开始学习俄语时，母亲更加担心，还带他去看了医生。
17岁时，弗尔巴在英国加入了前捷克斯洛伐克军队，撕毁代表屈辱的黄色六角星，前往匈牙利。但不久后他就被拘捕了。
他逃了出来，后来却又被一个骑自行车的警察逮捕了。警察因为他穿了两双袜子而生疑。
在被带入位于卢布林（Lublin，波兰城市）附近的马伊达内克（Maidanek，二战中纳粹德国在波兰设的集中营）后，他遇见了他的一个兄弟（后来再也没能见到他）。弗尔巴自愿做起了农活。1942年6月30日，他穿过黄铜标志“劳动带来自由”的大门，进入了奥斯威辛集中营。
在那里，他知道了新来的人会被分为两批：一批直接安排到毒气室，一批做粗重活。
他承担的农活里，包括协助纳粹挖出10.7万具遭谋杀或因病死亡者的尸体，然后进行焚化。
后来，纳粹党卫军（SS, Schutzstaffel）信任的一个维也纳囚犯发现弗尔巴会讲德语，这让他从此转运。他被转移到一个名为加拿大的储藏室，负责给死者的衣物分类。
储藏室内还有纳粹党卫军的食物，弗尔巴发现那里不仅有足够的食物，还有大量用于消毒的水和肥皂。
渐渐地，他发现一些守卫和模范囚犯点滴透露出隐藏着的人性。随后他被介绍进了他们的盗窃集团。
尽管被抓到偷运商品给朋友，并遭到毒打，弗尔巴后来还是成功升任登记员。
他估算，约有176万人被杀害，这个数字现在被认为略有偏高。他还详细描述了比尔克瑙集中营（Birkenau）四间毒气室中的一间：“它可以容纳2000人，所有人都进去以后，厚重的大门就被关了起来。
“然后会有一个短暂的停顿，可能是为了让房间里的温度上升到一定的水平。戴着防毒面罩的纳粹党卫军爬到屋顶，打开盖子，倒出锡罐里的粉末，氰化物与其他化学成分的混合物会在一定的温度下转化为气体。
“三分钟后，毒气室里的所有人就都死了……然后他们会打开大门通风，特别行动队（负责焚尸炉的囚犯）把尸体装上平板卡车，运到焚烧尸体的熔炉间。”
弗尔巴和韦茨勒躲在建筑工地的一堆木材下，用蘸了汽油的俄罗斯烟草塞住木材间的缝隙，以迷惑嗅探犬。
曾有几个士兵过去抬木材，但空袭警报一响，他们就停止了。
三天后的一个晚上，他们溜出了集中营，前往斯洛伐克。他们隐蔽在波兰农民中，逃过了追捕者。
