近期再次出现的两起误判案件，更是加剧了公众的不安。第一个案子，是黛博拉·米尔克（Debra Milke）在亚利桑亚洲（Arizona）坐了22年的冤狱后被无罪释放。事情的起因是一位警察向法庭提供了一份关于米尔克的文件（说米尔克曾向他认罪，但没有其他证人在场，也没有录音录像）。而后，米尔克就被法庭认定合伙谋杀了自己的儿子，并服了22年刑。然而，公诉人却向法庭隐瞒了这位警察的不良记录——在其他案件中，他也曾在向法庭宣誓后撒谎。
第二个案子，是因谋杀罪被判处死刑的格伦·福特（Glenn Ford）在路易斯安那州（Louisiana）坐牢30年后被无罪释放，期间他始终坚称自己的清白。如今，他已经到了肺癌第四期，生命垂危，而路易斯安那州却拒付他应得的33万美元（222万英镑）冤狱赔偿金。
福特走出监狱时说：“入狱时，我的孩子们还只是婴儿。现在他们都有自己孩子了。”该案的误判引起了公愤。他的起诉人近期写了封道歉信，承认这一天大的错误致使福特坐了冤狱。
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科罗拉多大学迈尔克·拉德莱特（Michael Radelet）教授认为，案件的误判，不仅是数量上的问题，误判的频发让公众对死刑制度失去了信心。他出版了6本相关书籍，是死刑制度争议中最具影响力的人物。
自1973年以来，已有151位死囚犯被判无罪释放，他们平均每人坐了11年冤狱——但其中几乎过半的人都是在2000年后入狱的。当时大众已逐渐接受了DNA鉴定技术，也越发察觉到了死刑制度的不可靠。
拉德莱特教授探讨了美国公众舆论演变：20世纪60年代后的一段时间里，大多数美国人反对死刑，90年代，死刑支持率达到峰值，过去20年里，支持率又开始回落。
曾有多项研究否认死刑的威慑力。20世纪80到90年代，死刑支持者把死刑定义为因果报应，即《旧约》中的以眼还眼，认为死刑可以唤起人们对上帝的敬畏。
