当我们入睡时，眼睛会充满黏性物质，然而这种黏性物质是什么？杰森·纪·古德曼 (Jason G Goldman) 发现，这种物质的作用远比其看起来的重要。
每天早晨一睁开眼睛，我做的第一件事就是查看手机，浏览前一晚静音模式下累积的一连串通知，接下来就是抹去经过一夜后眼角累积的黏性物质。这种黏性物质有许多名称——例如睡眠分泌物，眼眵 ，眼屎。我一直都很好奇这种物质的构成及其形成的原因，因此我进行了一些探索。
这一切都始于眼泪，或者更确切地说是眼睛里的泪膜。不管是人类，狗，刺猬还是大象，这些陆栖哺乳动物的眼睛都覆着三层厚的泪膜，用以适当调节眼功能。（泪膜对海豚和海狮这类海洋哺乳动物所起的作用有略微不同。）
眼睛最内层是多糖蛋白质复合物层——大部分是由粘液组成。多糖蛋白质复合物层覆着在角膜上而且吸收水分，这也是考虑到中间层的分布——即以水为基础的泪膜。它可能只有4微米厚——大约是一条蜘蛛丝的厚度——但却十分重要。泪膜能够保持眼睛润滑，洗去潜在的感染物。最后，外层膜是由一种由称作睑脂的油性物质组成，睑脂是由像脂肪酸和胆固醇这样的脂类组成。
