1936年，随着米高梅电影公司拍摄电影《火烧旧金山》（San Francisco），地震题材影片开始拍摄长片。这部情节剧由克拉克·盖博（Clark Gable）、斯宾塞·屈塞（Spencer Tracy）和珍妮特·麦克唐纳（Jeanette MacDonald）主演，不过旧金山那些花天酒地的流氓巢穴最终恶有恶报才是一大卖点。
“嘈杂可怕的地震如此真实，以至于观众会躲避倒塌的建筑物，并在精神上跨过制片厂外街道上的裂缝。”《综艺》（Variety）在影评中向读者们保证。
在《大地震》里，环球影业扩大了规模，使用环绕声系统，制造一种低频震动，令观众和片中的人物一样感到恶心难受。《末日崩塌》里则使用了电脑图像，制造出大地上惊人的巨大裂隙，坍塌的摩天大楼，还在约翰逊的高速游艇之后添上了《大地震》导演马克·罗布森（Mark Robson）难以想象的滔天巨浪。
佩顿和公司还录制了圣安德烈亚斯断层地震的声音，并把这些声音合成到安德鲁·罗金顿（Andrew Lockington）的配乐中。
“我们已经很多年没有经历过大地震了，这使我感到很可怕。”佩顿承认。来自加拿大纽芬兰（Newfoundland）的他可不愿意经历电影中的厄运。“这已经离我够近了。”他说。
然而，电影制作人们对于加州或加州部分地区的末日想象永不止步，比如在《X放射性》（Them，1954）里被巨蚁毁灭；在《天外魔花》（Invasion of the Body Snatchers，1956）里被豆荚人毁灭；在《群鸟》（The Birds，1963）里被鸟毁灭；在《1941》（1979）里被日本炸弹外加约翰·贝鲁西（John Belushi）毁灭。更多的毁灭元素则是地震，比如《银色·性·男女》（Short Cuts，1993）和《逃出洛杉矶》（Escape From L.A.，1996）。当然还有其他元素，在《活火熔炉》（Volcano，1997）里，考虑不周的地铁建设引起了火山爆发；在《木兰花》（Magnolia，1999）里，青蛙雨从天而降；还有《洛杉矶之战》（Battle: Los Angeles，2009年在路易斯安那州拍摄，2011年上映），全副武装的外星人入侵地球。
1988年，史蒂夫·德·贾玛特（Steve De Jarnatt）编剧并导演了独立惊悚片《末日终结者》（Miracle Mile）。片中，梅尔·温宁汉姆（Mare Winningham）和安东尼·爱德华兹（Anthony Edwards）约会时诸事不顺。这时，原子弹从天而降。洛杉矶米拉克迈尔区的中央威尔士塔如今是《纽约时报》驻洛杉矶分社所在地。它也在片中被夷为平地，对于那里的人们来说，这是一种报复。
纽约也在电影中被“毁灭”过多次，不过通常不是因为地震，而是巨猿和天象。比如1933年的《金刚》（King Kong），以及1998年的《绝世天劫》（Armageddon）和《末世救未来》（Deep Impact）。
不少关于加利福尼亚的电影对这个看似得天独厚的地方做了清算。在《末日崩塌》里，北加州酬劳过高的技术人员终于遭到了报应，海啸掀翻了他们的船只与车辆，办公家具从这个星球上最昂贵的一些房产中被席卷而出。
低科技成了救星，包括陆地运输线、热线汽车与敏感的性格。其他人可能会说，就算没有好莱坞的帮忙，加利福尼亚人自己搞的破坏也已经够多的了。
查克·迪沃（Chuck DeVore）是前加州共和党州议员，现任得克萨斯州公共政策基金会（Texas Public Policy Foundation）政策副主席。他认为，高昂的房价、上涨的税收和专横的官僚政治让加利福尼亚不再是人间天堂。
“若不是这么想，现在我也不会来得克萨斯了。”他说。
