1972年，理查德·拉丝金德在网球赛场（图片来源：美联社）
反对她的人说，她参加女子比赛是不公平的，因为在力道方面她会更有优势。
现实情况则复杂得多，理查斯称。“男人的确更加强壮，击球时也更有力，但还有其他不确定因素。有时，塞雷娜·威廉姆斯（Serena Williams）的发球速度能超过120英里/小时，一些男人都没有办法达到120。”
理查斯是否可以参赛一事引起了广泛的争议。当时，美网公开赛几周后就要开始了，在95年的赛事历史上，首次采用了染色体检查，这也成为女性选手获取参赛资格的必备条件。
“我从没想过要去参加美网公开赛……但是听到他们说‘你不可以参加’后，我就改变主意了。我说‘你没有资格告诉我，我可以做什么，不可以做什么——我是女人，我若想参加美网公开赛，我就会去参加’。”她说。
刚好在美网公开赛之前，一位朋友邀请理查斯到新泽西参加南橙公开赛（South Orange Open），遭到200多名女性的游行示威抵制。理查斯打到了半决赛，随后以性别歧视罪名起诉美国网球协会——但她发现，情况对自己非常不利。
“美国网球协会和他们的支持者请到了纽约的顶尖律师，也请到了很多证人，证明我不应该参加比赛，这次的官司影响很大。但是在我这一边，我的律师迈克·罗森（Mike Rosen）只请到一个证人。”理查斯说。
坐拥39个大满贯（Grand Slam）冠军的比利·简·金（Billie Jean King），1973年创建了女子网球联合会（Women's Tennis Association）（图片来源：盖帝图像）
但她唯一的证人却是一个非常关键的人物——她是世界上最伟大的女子运动员之一，当时仍活跃在网球界的前世界第一运动员。
“我的律师递交了一封比利·简·金的书面陈述。陈述上说，她之前就见过我了，我是女人，我有权利参赛，这是我不可剥夺的权利。就这样，我们赢了。
“如此戏剧性的变化真的很激动人心，终于讨回了公道，我们都出去庆祝，喝得不省人事。”理查斯说。
官司胜利后，她很快就成为了专业的网球选手，但要让其他的运动员接受她，她还得再作一番挣扎。
“我收到过死亡威胁，有人很恨我，有人告诉我我这样做是不道德的，还有人告诉我我是一个可怕的人。一些运动员看到对手是我就会退场以示抗议，或者根本不和我打。
“刚开始有很多反对的声音，但最后他们意识到了，我是正常人，不偷任何人的钱。渐渐地，那些反对我的人后来都成了我非常要好的朋友。”
