12岁时，奥韦买了第一艘划艇。他的表弟希尔马说，在那之前，奥韦用木桶起航。
今年67岁的希尔马说，“他一直都是一名探险家，做什么都很勇敢——攀岩、海上划船。”
“他从很小的时候就开始航海——我们会呆在海岸边，而他则会驶向深海。”
奥韦年少的时候和他父亲一起当渔民。17岁时，他在一艘帆船上当厨子；27岁时，他跟着轮船公司福士号（Forbes）在南太平洋工作。
1977年，正是在南太平洋，他遇到了新西兰人科林·坎塞（Colin Quincey），这个人改变了他的一生。
那一年，坎塞是从新西兰划船到澳大利亚的第一人。坎塞的船名为塔斯曼入侵者（Tasman Trespasser），他花了63天又7个小时划了1,660英里（2670千米）。
而坎塞的经历如同一颗种子种在了奥韦心里。奥韦还要去看很多地方，见很多人，享受各种冒险活动。
奥韦在船上工作，从格陵兰岛到斐济（Fiji），他环看着世界。像其他优秀船员一样，他上岸后也能自得其乐。
奥韦在斐济
摄于1978年的一张照片里，奥韦露齿而笑，在斐济一沙滩上拉手风琴，当地人好奇地睁大眼睛围着他，一杯威士忌可能都倒洒了。
“奥韦非常......活跃。”希尔马说。
奥韦结过一次婚。1976年他在丹麦与苏珊（Susanne）结婚，但最后以离婚收场。他有3个孩子——一个是他与一个斐济女人的孩子。
到了1984年，奥韦·约恩森准备好了一举成名。受科林·坎塞的鼓舞，他决心要成为第一个从法罗群岛划船900英里到哥本哈根的人。
他的目标是一天划30英里，他说，当他亲吻小美人鱼铜像（the Little Mermaid）时，就代表航程结束。
奥韦定制了一艘船，取名戴安娜·维多利亚号（Diana Victoria），长20英尺，建造于托尔斯豪恩。船里有一卧室（奥韦长得不高），还有一个储藏室，里面有够吃喝一个月的饮用水，橙汁和肉干。
7月21日，奥韦出海，只有杰西卡（Jessica）做伴。杰西卡是一只黑白相间的猫，是取的他在南太平洋工作过的一艘帆船名。
“我得有人陪我说话，”后来奥韦接受采访时说，“得有个活人陪着。”
