嫖娼是19世纪末巴黎日常生活的一个重要部分。在作者杰森·法拉格（Jason Farago）看来，要理解那个时代的艺术与风情，势必得从解读嫖娼入手。
19世纪末20世纪初，法国画坛风起云涌。然而，我们对于当时画坛的认知，不管是印象派还是其他流派，往往带有成见，认为画家们要么画向日葵和干草堆，要么画婴儿和芭蕾舞女，适合做成明信片，或是贴在宿舍墙上。事实上，现代法国绘画根本不具备这样的治愈色彩。19世纪末，巴黎经历了巨大的社会转型，这个时代的艺术不仅仅关注自然界，还描绘了新都市的方方面面，毫无遗漏，连皮加勒区（Pigalle，巴黎红灯区）的妓院也不例外。
“何为艺术？嫖娼。”——夏尔·波德莱尔
2015年9月，巴黎奥赛博物馆（Musée d’Orsay）举办了题为《辉煌与苦难：1850-1910年妓女画展》（Splendour and Misery: Pictures of Prostitution, 1850-1910）的展览。妓女是法国现代绘画中一个非常重要的主题，却常被世人忽视。这是第一个以她们为中心的大型展览。妓女是巴黎艺术家画笔下的重要主题。马奈（Manet）的《奥林匹亚》（Olympia）与毕加索（Picasso）的《亚威农少女》（Demoiselle d’ Avignon）都描绘了性工作者，一幅笔触简省，一幅画风怪异，但无疑都是划时代的巨作。如今，嫖娼是一件见不得光的事，但对于当时的画家而言，这却是现代性的代表。他们从那些夜色女郎身上汲取灵感，时常会觉得画室与妓院之间也许没什么大的区别。夏尔·波德莱尔（Charles Baudelaire，法国十九世纪最著名的现代派诗人）在他早期的私人日记中就曾明确指出二者的关系：“何为艺术？嫖娼。”
罪恶温柔乡
如今，世人认为妓女是社会秩序中最不光彩的一类人，谈及她们时也总带着厌恶。但在19世纪末的巴黎，嫖娼是日常生活的一个重要部分，它是私密交易，但也众所周知。拿破仑三世（Napoleon III）统治时期，对卖淫严格管制，一直延续到20世纪。妓女不能上街拉客，但在警局留底后，便可在妓院接客，并像常人一样定期缴税。（法国于1946年取缔了妓院，但卖淫仍然合法，不过法国目前正激烈争论是否应该像瑞典一样将嫖娼列为犯罪行为。）
图卢兹·罗特列克的《磨坊街》揭示了巴黎妓女被迫接受体检的屈辱（图片来源：亨利·德·图卢兹·罗特列克）
当时所谓的“风化纠察队”（brigade des mœurs）里，监管员和巡警是出了名得喜怒无常，报纸上经常报道不幸女子宁愿自杀也不想被拖进警察局。十九世纪的妓女每月还不得不忍受强制性的体检，就像痴迷妓女的亨利·德·图卢兹·罗特列克（Henri de Toulouse-Lautrec）在名作《磨坊街》（Rue des Moulins）中描绘的一样，这件事比性工作更令人觉得屈辱。检查时，妓女们被迫褪去妆容，脱下裙子与内裤。她们只着上衣与长袜，脸上带着倦意，默默地忍受着来自官僚阶层的羞辱。
“拉·派瓦在极尽奢华的豪宅里接客，打开浴缸水龙头，流出来的是香槟。”
社会地位略高的妓女是交际花，她们卖身，但也卖个人魅力、贴心交流，以及社会声望。许多交际花成了名人，一举一动甚至接了什么客人都会被当时正蒸蒸日上的媒体报道。拉·派瓦（La Païva）是法兰西第二帝国（1852-1870）的顶级交际花。她出生于莫斯科的贫民窟，一路摸爬滚打，终于在香榭丽舍大街（Champs-Elysées）立足，接客的豪宅极尽奢华，玛瑙浴缸的水龙头流出的尽是香槟。（1884年她去世后，她的最后一任丈夫用福尔马林保存着她的尸体，放在阁楼里，这令他的新婚妻子相当震惊。）
