在冰层上发现的罗马鞋钉
所有这一切带来了一个问题：我们是否需要去寻找那些失踪的登山者和那些从未能找到的遗体呢？难道要依靠徒步旅行者的偶然发现，或者是空中营救飞行员在执行其他任务时不经意间的一瞥？何不在九月份的时候仔细考察高山冰川和那些正在消退的冰川地区呢？
自1865年以来，马特洪山峰上失踪人数与死亡人数相比并不多，前者约20人，后者约500到600人。但这一数据仅就阿尔卑斯山脉的其中一座山而言。如果把策马特度假地附近的其他山峰包括进来，失踪人数就变成了40人，把瑞士瓦莱斯州附近的山峰加进来，就变成了270人。大部分的失踪者是登山者、滑雪者或徒步旅行者。
如果连遗体都找不到，只会让他们的亲人更加悲痛，让他们难以接受挚爱不再回来这个事实。
“我妈妈说，‘其实啊，他或许还活着’。”乔纳森·康威尔的姐姐卡特里娜（Katrina）回忆道。
卡特里娜说，随着时间的推移，她开始希望她的兄弟不被找到。“我觉得对于他而言，山真是一个安息之地。这是天赐的福分。”她说。但是她的姐姐梅丽莎（Melissa）却时刻盼着找到他。
这对姐妹赴瑞士提供DNA样本后，终于在时隔34年后握住了弟弟的这具木乃伊的手。卡特里娜认为这是一次“苦乐参半却很美妙”的经历。
还有一个家庭仍然希望找到他们在马特洪峰失踪的亲人，那就是弗朗西斯·道格拉斯侯爵（Francis Douglas）。他是1865年第一支征服马特洪峰的队伍中的一员，但是其中四名队友在下山途中不幸坠落死亡。
除了道格拉斯，其他所队员的遗体很快都被找到了。值得一提的是，道格拉斯是昆斯伯里侯爵（Marquess of Queensberry）的儿子。
如今，昆斯伯里侯爵的后裔，知名设计师大卫·昆斯伯里（David Queensberry）说，他始终相信，他的叔祖父终有一天会被找到。
“我家人常常会想，或许在将来的某一天，他会突然出现。”他说。
昆斯伯里15岁的孙子提伯尔特·皮克（Tybalt Peake）已经计划来年和78岁的英国登山者埃里克·琼斯（Eric Jones）攀登马特洪峰山，并渴望找到道格拉斯的遗体。
但马丁·格罗认为，找到他的希望十分渺茫，因为过去150多年里，马特洪峰底部经历了一系列的冰川活动。
“冰川的前进和消退都属自然现象。”他说，“山顶气候寒冷，因此就会下雪。所以海拔越低，气温越高，冰雪就会融化。于是冰川就会自上而下顺坡滑移，这就意味着所有东西都会掉入冰裂缝里……随后就形成冰舌。”
任何陷入高山冰川里的东西被冲刷出来所需要的正常时间跨度在20到50年间左右，也可能是100年。最近被发现的康威尔、小林和吉川都在这个时间跨度内——一例是34年，另外两例是44年。
“好吧，我们总是有惊喜的空间。”他说，“但是，我们能找到道格拉斯吗？我觉得很难。如果他被冲刷出来的话，那么早在1900年的时候就被发现了。”
任何有机物质都可能会迅速腐烂。
