1914年，萧伯纳小说《皮格马利翁》中使用‘bloody’一词，引起巨大争议。这部作品1938年被改编成电影上映。图片来源：AF archive/Alamy Stock Photo
1887年，威廉•S•吉尔伯特和亚瑟•萨利文创作的歌剧《拉迪戈》（Ruddigore）开始演出，其原来的英文名为Ruddygore，该剧目遭到许多人的批判。伊恩•布拉德利在《吉尔伯特&萨利文全注解》（The Complete Annotated Gilbert & Sllivan）中解释道，威廉•S•吉尔伯特伦敦俱乐部的一位成员说他认为“ruddygore”和“bloodygore”没有什么区别，吉尔伯特反驳说：“如果我说‘我羡慕你该死的脸颊’(I admire your ruddy countenance)，我的意思就是‘我喜欢你他妈的脸颊’（I like your bloody cheek），那么你肯定就明白了。”“bloody”在英国经常使用，再要严肃对待不太现实。使用善意的脏词的风险是：过度使用以及丧失原有意义。但是，在美国人眼中，bloody本质上仍然是英国人的词汇，他们一直没有接受（只有自命不凡的人或者讽刺时使用）。
美英两国的脏话都喜欢借用男性的身体部位。例如，美国和英国都使用“dick、cock、prick”，英国还有“pillock”和“knob”，同样也有“masturbator”一词，词意同“tosser和wanker”相近。一位名为布莱恩•D.的评论家，在评论本•亚戈达博文《多面英伦》（Not One-Off Britishisms）时，讲了这样一个故事。英国一个工程师小队外派到美国马萨诸塞州王安实验室，他们受邀参加一个会议，会议主要是表彰该公司一位员工做出的杰出贡献，“主席台宣布这位员工是公司的‘英雄’（a King ），授予其“王安英雄”奖（Wang King Award），这几个英国工程师爆笑不得不离开会议室。
即使误解无可避免，但一件事是确定的。如果你想骂人，希望英美人都能明白，那就使用那些常用的、普遍的和人人都接受的词汇——“fuck”，就一定不会出错，正如奥黛丽•赫本所说：“我学到的一切，都来自电影”。
（原文选自：BBC）
