51年来，英国在圣诞节期间仅有四次降雪，但这毫不妨碍人们讨论天气的热情。图片来源：乔恩•阿诺德影像有限公司（Jon Arnold Images Ltd）/阿拉米
另一主题是怀旧——怀念过去的天气，哈利说这通常与现实有所出入。“在我印象中，60年代的夏天一直高温，天气晴朗无雨。实际上，在夏季的几个月中，每月仅有几天是晴朗高温。60年代的夏天不同以往，气温偏低，变化无常。”
程式化的交谈
许多英国人的日常天气对话都比较平淡，缺乏新意。一些诸如“天儿真冷，是不是？”的评论甚至也不需要完整回答，只要咕哝一句同意即可。
福克斯秘密窃听过数百段与天气有关的对话，以便进行研究，得出了这样的结论：这些对话不是在谈论天气，而是类似于灵长动物群体中相互梳理毛发的行为。“谈论天气是人类发展中形成的一套规范，能帮助我们克服社交问题，与别人交谈。”福克斯说。
即使你知道正在下雨，出于礼貌，你也应该以问句的形式表达出来，“又下雨了是吗？”图片来源：Agencja Fotograficzna Caro/阿拉米
在某些场合，天气话题可以打破沉默，而在另外一些场合则可化解冷场的尴尬，或者转移不快的话题。天气也常常是抱怨的借口，这种抱怨并无恶意，可能与天气本身有关。另外，谈论天气也是判断某个人情绪好坏的好方法。“这要取决于他们的回答，这样一来你就能分辨出他们到底是兴致勃勃，还是消沉低落。”福克斯说。
在谈论天气话题的时候，英国人要遵某些潜在规范。首先，话题必须以问题的形式引出，即使用语调表示也无妨（如“又下雨啦？”）。其次，回答者必须表示同意，“反驳是极其失礼的行为。如果不同意，起码必须要解释那是你奇怪的个人习惯，”福克斯说，“比如有人说‘天真冷，不是吗？’而你却说‘实际没那么冷’，那个人一定会多少有些吃惊，认为这种说法很失礼。”
