相较其他领域，法学界更多地引用莎翁的作品来讨论法律现象，因此法律工作者推崇莎士比亚也在情理之中（有人认为，莎翁作品中的法律知识相当复杂精细，所以他本人过去一定是位法律工作者）。2015年，斯科特·道森（Scott Dodson ）与奥米·道森（Ami Dodson）发布了一项研究。他们调查了“最爱引用文学作品的现任最高法院法官以及他们经常引用的作家”。结果显示，“最善于引经据典且知识面最广”的法官是安东宁·斯卡利亚（Antonin Scalia），并且不出意料地，莎士比亚当仁不让成为最常被引用的作家，与其并驾齐驱的是路易斯·卡罗尔（Lewis Carroll）。这两位作家的作品都有五位法官引用过16次。其他上榜的作家有乔治·奥威尔（George Orwell）、查尔斯·狄更森（Charles Dickens）、奥尔德斯·赫胥黎（Aldous Huxley ）和伊索（Aesop）。（但榜单前十位中没有女性作家）
许多大学已经将莎士比亚作品列为法学专业课程，特别是在美国与英国。因此未来几十年，莎翁作品中的台词可能仍会在各大法庭回响。哈佛法学院（Harvard Law School）开设“莎士比亚戏剧中的正义与道德”研讨会；伦敦国王学院（King’s College London）设立“莎士比亚与法律”课程，由文学和法律学院的教师联合授课，探讨“法律在调节个体社会地位中起到的作用”。这些大学的做法是合情合理的。基于最近的研究发现，南安普顿大学（the University of Southampton）宣布，该校将为学生提供机会，让他们从莎士比亚、狄更森、卡夫卡及其他文学作品的角度入手学习法律，目的在于“使学生成为有着敏锐伦理道德感的法律从业者”。大卫·科默基德（David Comer Kidd ）和伊曼纽尔·卡斯塔诺（Emanuele Castano）的一项研究认为，阅读文学作品能使人们更具同情心，并使他们打破成见，在决策时更加灵活——而这些特质，大概都是法律从业者应当具备的。文学敏感性有助于律师在阐述观点或发表讲话时条理分明，结构清晰。
那么，莎翁作品里面有什么奥妙？它们为什么会在法律领域得到引用，并引发法学界的思考？毕竟，如罗伯特·彼得森（Robert Peterson ）在《诗人与法官》（The Bard and the Bench）中指出的那样，美国各大法院发布的800多条司法意见中，莎士比亚的所有戏剧作品（共37部）都得到了引用，包括不太为人所知的《两位贵族亲戚》（The Two Noble Kinsmen）和《雅典的泰门》（Timon of Athens）。莎士比亚作品受到推崇的一个原因就在于，它们是高雅文化的象征。引用莎士比亚能增强判决的信服力，激发一种历史感。彼得森先生指出，尊崇莎士比亚会对“法庭判决产生实质性的影响”，让法庭的审判结果看上去似曾相识。另一个原因是莎翁作品的普及性——每个人都读过或者宣称自己读过《哈姆雷特》之类的戏剧。莎翁作品已经成为了全世界共享的语言。听者即使不了解作品本身，“莎士比亚式悲剧”这个术语也会令人感觉这些作品讲述的是曲折、坎坷的故事。皮斯托留斯当夜骇人的杀人细节，经由大家熟悉的莎士比亚模式情景再现后，法庭成员以及大众就能理解这一不必要的流血事件。无论如何，本·琼森（Ben Jonson）在莎士比亚逝世400年后给予的评价仍旧经典：莎士比亚的戏剧作品和智慧“不属于某个时代，而属于整个历史长河”。
原文选自：经济学人
