夏洛克·福尔摩斯（Sherlock Holmes）系列侦探故事，百年来盛行不衰，如今连神经学家们也在研究，原因何在？事实证明，福尔摩斯侦探故事对我们理性思维的培养作用，连现代科技也无法匹敌。
安德鲁·利斯（Andrew Lees）才刚入职伦敦大学学院医院，导师就给了他一份古怪的书单。不似往常，这里面没有呆板守旧的解剖学大部头，反而包括了一套《福尔摩斯探案全集》（The Complete Sherlock Holmes）。
对一名立志有所作为的神经学专家而言，这部虚构的侦探小说究竟能教给他什么呢？事实证明，正如利斯最近发表在《脑研究》（Brain）期刊上的一篇论文所述，他从中受益匪浅。不论你从事的是何种专业领域，福尔摩斯都能就理性思考之道好好地给你上一课。
我当时想试着写这样一个故事，故事主角的破案手法就像贝尔医生治病的手法一样。——阿瑟·柯南·道尔
利斯在论文中指出，福尔摩斯的创作者阿瑟·柯南·道尔（Arthur Conan Doyle）自己就是一名医生，而且有证据表明，他创作福尔摩斯依据的原型是当时的顶级医生之一，皇家爱丁堡医院的约瑟夫·贝尔（Joseph Bell）。柯南·道尔在1927年的一次采访中回忆道：“我想试着写这样一个故事，故事主角的破案手法就像贝尔医生治病的手法一样。”
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但利斯猜想，随着故事情节的发展，柯南·道尔有可能还从其他医生身上获取了灵感，例如著有《神经学圣经》（the Bible of Neurology）的威廉·高尔斯（William Gowers）。（柯南·道尔本人曾是专攻神经退行性疾病的博士，他和高尔斯有一个共同的朋友，作家拉迪亚德·吉卜林（Rudyard Kipling））。
高尔斯的一份临床示范记录中提到，他经常教导学生要从病人一进门便开始诊断。这份记录后来得以发表，题为《有关Silver综合征与梅毒的临床讲解》，其中写道：“他进门的时候，你注意观察他了吗？如果没有，那下一次一定要注意观察。身为医生，一定要养成并始终坚持这个习惯，从病人进门的那一刻起就开始观察他，注意他的面貌和步伐。做到这一点，你就会发现刚才这位病人看起来有点瘸，而且当下就能察觉出他的脸色不正常，而不是等到现在才突然发现。”
高尔斯的这个习惯和福尔摩斯非常相似，福尔摩斯会根据蛛丝马迹分析见到的每一个人，并大致了解其特征，这一点在BBC翻拍的《神探夏洛克》中得到了重现。
