细枝末节往往隐藏着至关重要的信息，我对这条真理深信不疑。——柯南·道尔
尤其值得一提的是，高尔斯和福尔摩斯都会从看似微不足道的线索中获得至关重要的灵感。柯南·道尔在《身份谜案》（A Case of Identity）中写道：“细枝末节往往隐藏着至关重要的信息，我对这条真理深信不疑。”
此外，高尔斯和福尔摩斯都曾警告我们，不要被先入之见混淆了判断。两人都认为，冷静且不带偏见的判断是日常工作的原则。这也是福尔摩斯在《波希米亚丑闻》（The Scandal of Bohemia）中斥责华生的原因：“你虽然看到了，但却没有用心观察，这其中的差别显而易见。”或者用高尔斯的话说：“你应该采取这种方法：如果面对一个案例，你不了解所有的细节，那就暂时忘记你脑海中所有的分类和名称，把它当成一个你从来没见过的案例，把它当做一个新的特殊问题来处理，用新的方法去调查研究。”
许多人希望凭借冷静、逻辑缜密的演绎推理来开拓自己的思维，而福尔摩斯探案集已然成为他们的试金石。（图源：BBC/Hartswood Films）
高尔斯在现实生活中强大的观察能力，有时甚至可与虚构的福尔摩斯相匹敌。来看他对一位病人的研究，该病人刚开始被误诊为患有类似歇斯底里症的心理障碍：“我随意看了看床头卡，他的职业是画家，这马上引起了我的注意。紧接着，我的视线又落到他的牙龈上，牙龈的症状正符合他身为画家可能受到的职业影响——整个过程中，病人的画家身份是关键线索。”仅仅通过用双眼观察别人遗漏的线索，高尔斯就正确推断出，该病人是颜料中毒。
这样的例子还有许多：两人都善于反向推理，高尔斯能通过分析得出某种疾病的所有致病原因，而福尔摩斯能推理出一场谋杀案的所有作案手段。此法，一言以蔽之，就是福尔摩斯最经典的名言：“当你排除了所有不可能的推断，那么剩下的不管多么不可思议，都一定是事情的真相。”
