雨果曾经说过：“四十是青年的老年，五十是老年的青年。”历史上许多最有影响力的人物肯定都会同意这个说法。很多伟人们年过半百时，才一步一步地登上世界的舞台。他们之中有些是从荒废青春和巨大失败之中重新振作，而有些则得益于晚年职业生涯的变化。比如，劳拉•英格斯•怀德。她65岁时才开始创作《草原上的小木屋》系列书籍。让我们看一下历史上最有名的七个大器晚成人物背后的故事吧！
1. 罗马皇帝克劳狄一世（Emperor Claudius）
宣布克劳狄成为皇帝。（来源：盖蒂图片社）
克劳狄一世是罗马帝国的第四任皇帝，他小时候并没有过着帝王该有的生活。他从小就是跛足，有着身体上的缺陷，就连他的母亲都形容他为“畸形人”。克劳狄一直遭受忽视和嘲笑，因此用喝酒、玩骰子和学术研究消磨了自己大部分青春。直到46岁时，他才出任官职，成为他的侄子也就是当时的皇帝卡里古拉（Caligula）的执政官。公元41年，卡里古拉遇暗杀，禁卫军士立刻宣布年老的克劳狄为罗马新任皇帝，令世人震惊。许多人都期望50岁的克劳狄是一个软弱的统治者，但他却凭借惊人的见识，驰骋罗马政坛这个险恶之地。克劳狄在位时并未大动干戈巩固自己的统治，而是带领罗马征服了英国，在位长达13年之久。
2. 西班牙最伟大的作家米格尔•德•塞万提斯（Miguel de Cervantes）
在他完成经典小说《堂•吉诃德》之前，米格尔•德•塞万提斯一直过着流浪汉般的生活。他经常和死亡擦肩而过，经济困难，不止一次的睡在酒吧的后门。这位现在的文坛传奇人物，曾在西班牙军队服役期间遭受过几次枪击，左手致残，后来遭受了五年的牢狱之灾，又被巴巴利海盗俘虏成为奴隶。成为作家的他却无法维持生计，三十岁至四十岁期间，他担任了海军代表官和收税员，期间因为会计违规和管理不善两次遭监禁。1605年，在他五十多岁将近六十岁的时候，他终于发表了一个关于装模作样骑士的故事（即《堂•吉诃德》上卷），这个故事的发表也标志着他进入了人生最具创造性且最多产的时期。之后，年老的塞万提斯又发表了多首诗歌和多篇短篇小说，包括《堂•吉诃德》的下卷。《堂•吉诃德》的下卷是在他68岁去世前的几个月才发表的。
3. 美国厨神茱莉亚•查尔德（Julia Child）
茱莉亚•查尔德的法式烹饪节目是20世纪60年代、70年代以及80年代电视节目的支柱，但事实上她对食物的热爱起步得比较晚。在她首次做法式甜点前的很长一段时间，也就是在二战期间，查尔德一直在战略情报局（美国中央情报局的前身）从事写作和广告工作。直到1948年移居巴黎，搬去和丈夫保罗一同居住，她才有机会第一次品尝到法国美食。“我被深深地迷住了，”她后来回忆道，“生命的意义竟在于此。” 查尔德后来报名进入巴黎烹饪学校，合作出版了她的代表作《掌握烹饪法国菜的艺术》。1963年，她在波士顿的公共电视节目中首次亮相，时年50岁的她开始主持《法国厨师》系列节目，向美国人展示法式美食。
