乐善好施之人往往更快乐，更健康。可生活中，我们的善行屡遭怀疑，甚至白眼。这是为什么呢？大卫•罗伯森（David Robson）采访了致力于寻找此答案的心理学家。
故事的主角是桑蒂•曼恩（Sandi Mann），地点则是当地一家咖啡馆。她总会带着孩子们去那儿吃顿既便宜又开心的早餐，之后送他们去学校。那天，她的小儿子不想要那杯搭配吐司喝的咖啡了，曼恩便打算转上一圈，问问其他顾客要不要这杯免费的咖啡。这会出什么差错呢？“我以为他们应该会很开心，这一切应该是温暖而愉快的。”曼恩告诉笔者说，“但恰恰相反，我只得到了疑惑的眼神。大家似乎都在怀疑：那人是不是往咖啡里吐了口水？或者下了毒？”说实话，要是让你碰上，大概也会觉得她不怀好意。最后，曼恩觉得很是委屈，毕竟她只是想送别人一杯免费咖啡而已。
事情不应该是这样的。曼恩是中央兰开夏大学（University of Central Lancashire）的一名心理学家。她刚刚开始了一项新的项目，探索“让爱传出去”的现象。这是一个十分受欢迎的哲理现象：对陌生人友善，希望这些受到善意对待的人能将善意传递给别人。“说到底就是传递爱，就像多米诺骨牌一样。”曼恩解释说。
为了响应“让爱传出去”运动，在一些咖啡店，数百名顾客为彼此购买饮料。
一个善举能产生“蝴蝶效应”吗，能让世界激起善意的涟漪吗？
曼恩想自己先试上几个星期，看看大众的反映。毕竟，大多数人还是想要友善一些的，然而我们却发觉自己无法聚集这股意志的力量。乐善好施，甚至是接受帮助，真的这么难吗？乐于助人真的值得吗？现实世界，人们为何彼此猜忌呢？曼妮出了一本新书，名叫《让爱传下去——从一杯咖啡说起》（Paying It Forward : How One Cup of Coffee Could Change the World）。她将那次遭遇中的快乐与尴尬都记录在了书中。（与书中内容倡导的精神一样，曼妮将自己的稿费捐给了慈善机构，以帮助那些肌肉萎缩的患者。）
与很多人一样，曼恩喜欢每天在自己的Facebook上发一张温馨的照片，以此作为一天善意的开始。她的美国朋友黛比（Dabbie）过去常常去汽车穿梭咖啡店，只是为了寻找那个排在她前面并帮她买了单的人。“那个举动让她一天都十分开心。”曼恩说。很快，曼恩就被这个哲理的潜在影响所吸引，该哲理就是，一个善举可能会“有连锁效应，就像蝴蝶效应一样”，让全世界激起善意的涟漪。
曼恩仔细查阅相关资料后，发现这个原理有很深的历史渊源。在意大利，相对富裕的那不勒斯人（Neapolitans）一直保持一种传统，除了自己的咖啡之外，他们还会买一杯“待用咖啡”（caffe sospeso），给其他买不起咖啡的人喝。本杰明•富兰克林（Benjamin Franklin）是这个想法最著名的支持者之一。借钱给一个朋友时，他说：“我不想假装说给你这笔钱，我只是借给你，当你遇见另外一个有类似困境的诚实的人时，你必须将这笔钱借给他，以当做是还给我”，“这样一来，用很少的钱也能做很多好事了。”
布朗随手机留下了一张纸条——“不要担心钱的问题，我只是为别人做些善事。”
如今，“让爱传出去”已经成为一个受欢迎的、影响深远的运动，它甚至被写成了小说，拍成了电影。在谷歌上搜索它，你将会看到很多关于善行的暖心故事——比如善良的慈善家们向医院支付昂贵的手术费用却不留下姓名，甚至连一个简单的感谢都不索取。
但通常，一些更小的行为往往会让你倍受感动。曼妮举了乔希•布朗（Josh Brown）的例子，这个12岁的男孩捡到了一个陌生人落在火车上的手机。手机的主人十分开心，要给他一点小小的报酬作为回报。然而，乔希在归还的手机上贴了一张纸条，写着：“不要担心钱，我只是对别人做些善事。”
