“随意善行”的支持者们相信，即使是最微小的行为也可以让世界激起善意的涟漪。（来源： Flickr/Heath Brandon/CC-BY-2.0）
综观所有的国家，无论地域，无论贫富，善于给予的人都会更加幸福。——迈克尔•诺顿
这些无私的普通人们或许不会立刻获得回报（除了“给予者的光辉”），但像布朗一样的人更倾向于在生活整体满意度上收获他们的回报。哈佛商学院的迈克尔•诺顿（Michael Norton）提供了一些很具有说服力的证据。研究多次发现，从长远来看，钱花在别人身上比例较大的人，比花在自己身上的人更快乐。
很重要的一点，这不只是舒适的西方生活方式的结果：诺顿（Norton）用包括美国和乌干达在内的130多个国家的数据对这个概念进行了测试。“综观所有的国家，无论地域，无论贫富，善于给予的人都会更加幸福。”他说。因此，他认为给予快乐是一种“心理普遍性”——一种特质，是人性的核心，独立于你所拥有的文化。
花时间帮助别人甚至还可能使你避免疾病干扰，曼妮说。一个持续30多年的报告显示，在这个期间，乐于投身公益事业的女性患重病的几率要减少16%——也许是因为公益活动减少了她们的压力，她们的免疫系统的也得到了加强。
尽管我们很渴望与他人建立社交关系，但我们常常还是会拒绝别人真诚的善意行为，比如下雨天与你分享一把雨伞（来源：网络相册/ Flickr/DncnH/CC-BY-2.0）
正如我们需要脂肪和糖分一样——我们可以培养一种自然想要帮助他人的欲望。
为什么无私的行为可以舒缓身心，对此有很多种可能的解释。向别人给予会增强你的社会联系（谁会在接到一份不错的礼物之后不感激呢？）和你生活的目的感。你觉得自己能改变世界，自然就有了起床的动力。诺顿说，由于人类是社交性动物，这可能是我们进化了的天性中的一部分。正如我们需要脂肪和糖分一样——我们可以培养一种自然想要帮助他人的欲望，他说。
给予者的快乐
至少，理论上是这样的——但是曼恩发现，“给予者的快乐”常常很难获得。看过这个研究之后，她决定花两周的时间尝试一些简单的善意行为。“我非常确定，善行不应该花很多钱，”她解释道，“所以我为自己设置了一个挑战，在这次过程中的花费必须少于一英镑。”
她的第一个任务本该是十分简单的。环境她也很熟悉，是当地一家咖啡馆。她的孩子（个个有些紧张而瑟缩）则陪着她。她想要做的只是把她七岁儿子不想要的那杯咖啡送出去。然而，当她在其他顾客的位置中行走时，她看到的只是怀疑而不是感激。“我想说，‘我只是想要做点好事’。”
只有一次，她改变了一下方式。这看起来似乎更合乎逻辑了，利他意味也少了些，于是大家的态度也改变了。“突然间，这变成了一个完全不一样的故事——我的孩子不想喝那杯咖啡——事情突然就变得可以理解了。”虽然他们还是拒绝，但“怀疑消失了，取而代之的是微笑和感谢”。最后这杯咖啡到了一名叫罗谢尔（Rochel）的女士的手中，过了几天，她又找到了一个机会，请别人喝了一杯咖啡。
怀疑始终是最强烈的反应。
在接下来的13天中，最初的不信任是每天的共同主题。在这13天中，她尝试在下雨天时向陌生人提供一把雨伞，为某人的停车票买单，结算时，让同行的顾客排在自己的前面。“怀疑始终是最强烈的反应。”她说。每次，只有当她给出合理的解释——比如说她在等某人结账，这样别人才会接受她的好意。回看这一切，曼恩称之为“陌生人的危险警惕”。“我们从小就被教育要小心陌生人，他们可能会欺骗我们。”她说。
