在纽约地铁站等待地铁的人们，会听到一种特殊的噪音。这里的噪音一般都会超过100分贝——如果待得足够久，人的听觉会受损。就是在这样的情况下，记者、纽约大学创意写作家乔治•福伊（George Foy）有一天突然发现自己失去了听觉。当时，有四辆列车同时进站。他说：“在那一瞬间我简直要疯了。”他弓着身子，用手指堵住耳朵，绝望地试图阻挡噪音的侵袭。“我开始觉得，为什么我非得忍受这一切？”从那天开始，他痴迷于找到世界上最安静的地方。“我想，如果这是噪音的极点，那么它的反面是什么？绝对的安静是怎样的？它真的存在吗？”
在最近出版的书籍《零分贝》（Zero Decibels）中，福伊详细地描述了他寻找最安静地方的过程。他与诸多有同样想法的人进行了合作，包括健康专业人士、生态学家、业余爱好者等等。但事实证明，找到真正清静的地方并不是那么简单。福伊确实找到了最安静的地方，不过与他想象中的有出入。其实，他找到的那个地方，依然有一种噪音是任何人都无法避开的。
坐一会儿，竖起耳朵听。听到了什么？即使是表面上很安静，你还是会捕捉到电脑嗡嗡声，时钟的滴答声，冰箱或空调的呼呼声，或者车辆驶过的微弱杂音。人类产生的噪音一直如影随形，只是形式不同罢了。
那么，如果想要摆脱这嘈杂的背景音，你会怎么做？首先，假设你想逃到一个周围环境让人愉悦的地方。那么地底下肯定就pass掉了，因为那里环境恶劣。类似的，水下的生活对人来说也很难适应。而且，在水下，无论如何你都不能摆脱呼吸器和潜艇马达的噪音，因为你还得靠它们活着呢。更不用说船只在水下作业时候的噪音，钻井和爆炸声可以穿越整片海洋。在水里，声音传播的速度是在空气中的四倍，而且传播的距离更远。
