最初的故事
1976年，马丁完成了作为作家的处女作，奇幻合集《给利娅的歌及其他》（A Song for Lya and Other Stories）。这本书反响不错，但离畅销还差得很远。1980年以后，马丁转而成为电视编剧，参加创作《阴阳魔界》（Twilight Zone）和《侠胆雄狮》（Beauty and the Beast），由琳达·汉密尔顿（Linda Hamilton）和朗·普尔曼（Ron Perlman）任主角。那么自然而然，他重新回归小说之后，《权力的游戏》一定很适合改编为电视剧。“当我描述一个场景的时候，我脑子里能看到它，就像导演看得到一个镜头一样。”2001年1月他接受杂志采访时说，“我能看到灯光如何变暗，演员如何站立——在好莱坞（Hollywood）人们把这个叫做舞台调度（blocking）——还有，我认为，在好莱坞的工作经历让我书中的对话更有力了。”
在2001年的那次采访时，马丁得知一些制片人想把他的作品拍成电影或电视，也很高兴，可惜一直没能达成协议——直到四年之后，小说家、剧作家大卫·贝尼奥夫（David Benioff）、D·B·威斯（DB Weiss）读了小说，并想把它搬上电视屏幕。他们答对了马丁出的阅读理解题：“琼恩·雪诺的母亲是谁？”，于是获得了版权。《指环王》系列（the Lord of the Rings movies）的成功使得其他奇幻作品很难再创佳绩，但他们却嗅到了有线电视背后隐藏的机遇。
《权力的游戏》粉丝忠诚度排名第一，击败了《星球大战》（Star Wars）和《星际迷航》（Star Trek）。（图片来源：WENN Ltd/Alamy）
在当时，美国电视业正处在转型阶段：《黑道家族》（The Sopranos）的成功使得电视公司，尤其是HBO，在承包原创、复杂、不受传统行业限制的成人化节目中获得了重要地位。《黑道家族》还开启了连载剧集（serialised television）的先河——例如《24小时》、《六尺之下》（Six Feet Under）之类的电视剧，需要仔细把握每一集的进展，满足剧集复杂的情节——这又让马丁的作品离电视屏幕更近了一步。
然而，HBO对于是否要制作这样一部奇幻作品依然举棋不定，因为它与HBO反应真实世界的明星节目风格迥异。即便HBO签订了试验性合约，在2011年剧集首播之前，贝尼奥夫和威斯拍摄的试播集依然得完全重拍——这时距2005年马丁授权改编又过去了六年。不过，希望还是有的：热播节目的兴起与粉丝高涨的热情相得益彰。书迷们在网上的狂热交易使得他们成了营销的目标客户。突然，HBO就认为《权力的游戏》系列从一开始就会吸引大批忠实观众，而公司的营销人员也完全清楚该怎样迎合粉丝——粉丝们早已在网站、论坛上聚集，热火朝天地讨论书中的细节。假如公司足够幸运的话，这些粉丝将会成为剧集的代言人，为他们带来更多的观众。
的确，《冰火》的书迷愉快地加入到了电视剧改编版的每一步推广之中：彼特·丁拉基（Peter Dinklage）要演提利昂·兰尼斯特（Tyrion Lannister）了！肖恩·宾（Sean Bean）将饰演艾德·史塔克（Eddard Stark）！查理斯·丹斯（Charles Dance）会演泰温·兰尼斯特（Tywin Lannister）！HBO让马丁放开手脚写几集，不光讨好了观众，也取悦了马丁本人。等剧集开播了，剧情发展了，每一个角色的死，每一句屏幕上的经典台词（“琼恩·雪诺，你什么都不懂！”）都紧紧牵动着观众的心，而日益壮大的“追剧”大军，也算是一同经历了屏幕中的生离死别，爱恨情仇。
