启蒙运动之前，艺术作品中儿童的形象如同迷你版的成人一样——或者，根本没有人以儿童为主人公进行创作。但是，自18世纪以来，情况发生了改变，画家开始对儿童着迷。阿拉斯泰尔·苏克（Alastair Sooke）这样写道。
一个衣冠楚楚的男孩凝视着眼前的桌子，脸上满是全神贯注的神情。他身前有几本书，几张纸，还有一支插在墨水中的羽毛笔——都是些安静学习时会用到的物品。然而，这些全被推到了桌子一边，为的是给一个小木陀螺让地儿。他已经被小陀螺牢牢吸引住了。陀螺倾向男孩这一边，不急不慢的旋转着，这使男孩享受到了短暂的欢乐时光。
这副肖像画中的男孩，是一位名叫查尔斯·戈德弗鲁瓦（Charles Godefroy）的珠宝商之子。该画由法国艺术家让·巴基斯特·西蒙·夏尔丹（Jean-Baptiste Simeon Chardin）于1735年完成，距今约3个世纪，然而，画作所展示的场景，在如今仍使人感同身受。有谁不曾在孩童时代不做作业到处瞎玩呢？
让·巴基斯特·西蒙·夏尔丹1735年的画作《玩陀螺的少年》，展示了一个全神贯注玩耍的孩子，关心之物与成人全然不同。（图源：让·巴基斯特·西蒙·夏尔丹）
整个18世纪，《玩陀螺的少年》（Boy with a Top）似乎都在向世人传递着这样一个信息：我们不应沉溺在没有价值、转瞬即逝的欢愉之中，因其会导致我们错过真正重要的事物。但这并不是这件传世名作在今天仍具有无限魅力的原因——画作现藏于法国卢浮宫，并将参加名为“艺术中的儿童”（The Child in Art）的艺术展，于法国玛摩丹美术馆（Musée Marmottan Monet）展出。确切来说，应该是因为夏尔丹对小奥古斯特·加百利（Auguste-Gabriel）满是怜爱、细致入微的描绘，才会使这幅画传承至今。
看看这个男孩敏感又严肃的表情：我们感受的是他的内心世界。作为一名艺术家，夏尔丹，做出了令人吃惊又全然一新的尝试，为的是让世人将这个男孩看成一个实际的个体。
“夏尔丹是开儿童画像先河的艺术家先驱。”玛丽安·马蒂厄（Marianne Mathieu）解释道，他是玛摩丹美术馆副馆长，同时担任“艺术中的儿童”艺术展的共同策展人。本次艺术展将展示中世纪至20世纪早期，法国艺术作品中对儿童的描绘是如何演变和发展的。“在夏尔丹之前，艺术家往往将儿童描绘成迷你版的成人。然而，是夏尔丹，首次在人类历史上，将儿童的面貌原原本本地展示出来。”他是怎么做到的？“其实很简单：他只是把男孩玩耍时的样子画给人们看而已。”
夏尔丹的其他作品，包括《玩牌》，同样是将男孩本来的面貌描绘了出来，而不是把他们画成迷你版的成人。（图源：让·巴基斯特·西蒙·夏尔丹）
