五是观天测时。古代人们物质生产和社会生活的时间，最早是由巫师、祭司们掌握，发展到后来便由皇帝和诸侯们掌握。刘贺当昌邑王和海昏侯的一项重要活动，就是观天测时，承担为当地老百姓报时的特权。海昏侯墓中就出土了一座世界上最古老的滴水计时工具——水钟。这座庞大的水钟，有计时、报时和校时三个功能，主要部件包括：青铜刻漏、青铜悬壶、青铜提梁尊、青铜镜晷、青铜釜、青铜温鼎、青铜錞于等。(图15)其规模之大，
图15
图16
构件之多，设计之巧，装饰之美，都是中国古代青铜器中罕见的。不久前拙文《海昏侯墓出土了一座最古老的“水钟”》已详细论述，这里不再重复。需要指出的是，有人仍然坚持认定，我所说的那个“水钟”的核心部件——悬壶，是酿酒用的蒸煮器，因为它是在酒具库中发现的。（图16）我感觉这个理由不能完全服众。其一，酒具库出土的不一定都是酒具，如青铜雁鱼灯；其二，酒具库与厨具库相连，都是后人定的名称，下葬时这里叫“食官”库。汉代的食官掌管着宫廷膳食和祭祀之享，隶属于天官，民以食为天。《后汉书·百官志二》中说“先帝陵，每陵食官令各一人，六百石”，“掌晦望时节祭祀。”可见，食官也参与着天时与节气的管理。因此，作为“水钟”的核心部件——悬壶，出现在食官库中不足为奇。
二、孜孜追求的铸造技艺
西汉时期的许多青铜器特别是高档次的精品，都是由皇帝和王公贵族们根据享乐生活的需要命工匠铸造出来的。拿刘贺家族来说，一是所生活的山东与江西那时都有铜矿，不缺原料；二是王侯之家有很多人供他们驱使，刘贺即便在昌邑当庶民时家里还有183人，不缺人力和工匠；三是家里开设各种专门的作坊，不缺制造青铜器的场地和工具。再有一点，汉代已经出现了比制造青铜器难度更大的制铁技术，但国家实行的是盐铁专营，一般人不能染指。所以像刘贺这样的家族，通过制造青铜器来满足贵族生活的需要，便是顺理成章的。
有些人感到，铸造青铜器的难度很大，刘贺家族有这样雄厚的实力吗？其实不然。现在河南乡村一个农民的家庭作坊就能仿造出夏商周三个时期青铜器的精品，可见青铜的铸造技艺不难掌握。海昏侯墓出土的青铜器，大多具有齐鲁文化特征，而具有楚越文化特征的只是个别的。由此推断刘贺家族的工匠可能是山东地区的。从这些青铜器中，我们可以看到在刘贺家族的指导下，工匠们对青铜铸造技艺的孜孜追求。
第一，追求更加精湛的冶炼技术。青铜是铜、锡、铅的合金。配比不同，冶炼出来的青铜软硬度和光泽度就不同。早在东周时期，就出现了制造青铜器的技术总结性文献《考工记》，书中对制作各种器物所用青铜中的铜锡比例作了详细的规定。海昏侯刘贺对此会有深入的研究，墓中各类青铜器的材料配比都比较科学。像那把展出的青铜佩剑，属于兵器，锋利无比，说明锡的含量偏多一些，铜质坚硬。像温鼎、悬壶，属于食器，器型大而壁又薄，还要打造出弧形的效果，青铜材料需要有很好的延展性，因此红铜的成分就要多一些。像编钟、錞于，属于乐器，民间也叫“响器”，青铜合金的配比更要讲究，否则做出来的乐器器型对而敲不响。像巨大的青铜立镜和小巧的圆镜，（图17）其中一面需要打磨得非常平整，光彩照人，而另一面要铸造出清晰的纹饰甚至文字。在青铜合金中，锡有利于镜面打抛光，铅可以使青铜溶液流动性强，减少气泡，提高所以铸纹饰的清晰度。所用材料必须完全符合最佳铸镜合金成分的比值。总之，人们可以看到，海昏侯墓出土的所有青铜器，除锈之后都露出雕刻的花纹和金属的光泽，说明当时的冶炼技术在贵族和工匠的共同参与下已经达到炉火纯青的地步。
图17
图18
第二，追求更加精良的铸造工艺。首先可以看到青铜器铸造的规模已经非常庞大。像编钟、编磬的青铜底座，铸造成体积很大而且十分沉重的瑞兽形，（图18）须一次浇铸成型，这就要求冶炼和铸造都要有一定的规模，需要几十人甚至上百人精准地分工协作才能完成。其次可以看到青铜器的制作工艺精巧绝伦。过去有人认为有些青铜器特别是小件的带有复杂器型、纹饰的器物，一般是用失蜡法铸造的。近年来有学者深入研究论证后认为，中国古代铸造工艺中不存在失蜡法，得到学界的认同。那么，工匠们使用陶范法如何铸造难度很大的青铜器呢？以这次展出的青铜大壶为例，（图19）第一步，制造出四个实心泥模，即两个壶耳、一个壶身、一个壶底。第二步，在泥模上分块翻制外范。修整后加刻精细的花纹，并把小块外范拼接成大块。第三步，在泥模上刮去一层厚度，这层空隙就是待铸的青铜壶的厚度。第四步，制作浇口和冒口的剖视泥范。第五步，把泥范用600度左右的温度焙烧成陶质，对合成整体范预热并灌注铜液。待降温冷却后，打碎整范取出青铜壶。这种复合范浇铸青铜器的合范法，在陶范的选料、配料、塑模、翻范以及花纹刻制上都极为讲究，再加上浑铸、分铸、铸接、叠接等技术，不用失蜡法照样可以达到青铜铸造的神奇效果。
图19
