三、青铜时代的绚丽晚霞
海昏侯刘贺所处的西汉时期，是我国青铜时代的晚期。那时，已经成熟的漆器，迅速发展的铁器，以及刚刚露头的瓷器，正在逐步取代青铜器。由于社会生产力得到新的发展，王公贵族们的生活面貌也在逐步改变着，海昏侯墓中的青铜器也烙上了这种新的时代印记。
一是走向实用化。出土的专用礼器不多、兵器不多、铭文不多，大型重器不多。礼器减少而实用器的增加，说明由王公贵族享有的大型祭祀活动正在逐步消失；兵器减少而日常用具的增加，说明对外、对内的战争正在远离人们正常的生活；青铜器上的铭文减少而漆器和竹简上的文字增加，说明人们记载重大历史事件的方式发生了改变；大型重器减少而小型专用品增加，说明人们对于青铜资源的珍惜和利用效率的提高。总之，实用成了青铜时代晚期的重要特征之一。
图27
二是走向生活化。其实，由于青铜材质本身比较沉重，并不适合人们在日常生活中广泛使用。但是青铜时代晚期由于冶炼技术的提高，各种器皿可以做得很薄很轻，使许多日常用具达到美化生活、方便使用的效果。比如那套鎏金博山炉，无论是下面的承盘还是上面的炉盖，都是用很薄的铜片制成，放入点燃的香后，缕缕青烟会从无数的缝隙中袅袅升起，真让人仿佛置身于“忽闻海上有仙山，山在虚无飘渺间”的仙境。（图27）最典型的是成套的席镇，每套四个，共出土八套，用于铺席时镇压四角。整体铸造出来的鹿镇、雁镇、龟镇，活灵活现，栩栩如生。特别是龟镇上还鎏金镶玉，精美绝伦。（图28）
图28
三是走向简约化。西汉时期的青铜器，一改商周时期大量采用深浮雕、圆雕、透雕的装饰手法，大胆采用浅浮雕或者铸好后用刀刻装饰线的办法，甚至采用没有任何装饰的素面。纹饰通体在朴实中透出华美。像青铜尊，通体只有一种浅浅的圆圈中套着小凸点的花纹，而在双耳部分又采用了饕餮纹加圆环的装饰，很好地继承了商周时期的传统。再如青铜鋗，通体素面，无任何装饰，只是在腰部和顶部分别加了两道凸起的边沿，看起来自由随意，用起来便于搬动，令人赏心悦目，得心应手。（图29）
图29
