2. 小说发展助推世界各地的人权兴起
另有学者认为小说的发展促进了人权崛起。林恩·亨特（Lynn Hunt）在其2007年出版的《人权发展之史》（Inventing Human Rights: A History）一书中写道：我们能够理解他人也具有不可剥夺的平等权利，这是一个新现象，它之所以兴起，其部分缘由在于人们学会了如何阅读以及阅读了有助于发挥想象力与理解反面人物情绪和欲望的小说。
奥特利提及亨特作品时说道：“人权的发展虽历史较短，却内涵丰富，据亨特的说法，这其中的原因之一在于阅读小说。”
3. 阅读小说之人更易感同身受
研究者可利用“眼神读心术”（Reading the Mind in the Eyes）工具来测试人们的情感智力（emotional intelligence），即人们捕捉感知他人情绪的能力。研究人员向受试者展示一些仅含有人眼的图片，并让他们运用四个不同的词语描述图中人所带的情绪。该测试同时测验了同理心与心理理论（Theory of Mind）两方面，这有助于人们理解他人可能会存有与自身截然不同的想法、观点以及念想。
奥特利写道，有许多研究表明阅读小说性叙事文章与“眼神读心术”测试得分高存有实质上的联系。例如，研究表明，给青少年儿童读故事书或观看电影可提高他们的心理理论成绩，然而看电视却无法达成这一效果。
针对成人的研究结果表明，阅读文学小说可短期内提升心理理论成绩，其中包括同理心、社会知觉及情感智力，而通俗小说或非文学性作品则对此毫无帮助。目前，通俗小说与文学小说二者并非泾渭分明，对此奥特利解释道，文学小说以主人公深沉复杂的心理活动为主线发展，而通俗小说的主人公角色则相对简单，其主要作用在于推动情节发展。
4. 小说读者、电视观众与游戏玩家皆是小说叙事的受益者
奥特利表示，如果莎士比亚或简·奥斯汀仍在世的话，他们有可能选择不撰写戏剧或小说，而是创作电视节目文案或视频游戏剧本，后两者是2016年人们接触小说性叙事的主要方式。
研究表明，上述媒介也可能提高人们的同理心，这也就意味着促进人们道德想象力提升的是小说性叙事，而并非是仅仅是阅读这一行为。在2015 年，一项研究随机将受试者分为两组。一组观看曾获奖的电视剧，其中包括《广告狂人》（Mad Men）、《白宫风云》（West Wing）、《傲骨贤妻》（The Good Wife），另一组则观看电视纪录片。研究发现，在“眼神读心术”测试中，电视剧小组的得分情况远高于纪录片小组。
上述的研究结论也同样适用于玩视频游戏的受试者，他们的游戏剧本情节主要为一名学生出国游学一年后回国发现家人竟出乎意料地失踪。在他们当中，关注游戏剧本叙事的受试者在眼神测试中的得分也高于只关注游戏技术特性的受试者。
奥特利对研究结果进一步阐释道：“这些都是小说的延伸，有趣的是，它们会产生某些相同的效果。”
虽然奥特利自身加入书友会已25年，但他说道：“尽管我认为阅读大有裨益，但我绝不是要盲目提倡广泛涉猎多读书。我们必须明白，小说性叙事塑造性格尤其是内在性格，这点至关重要。”
原文选自： 赫芬顿邮报
译者：爱新闻 章琳
