“日本人他们不睡觉，也不打盹，他们只打瞌睡。”布里奇特·斯蒂格博士（Dr Brigitte Steger）解释道。
所有的人都在说（主要是日本人自己），日本人是不睡觉的。当然，这句话并不是真的，不过从文化和社会学的角度看，这句话确实很有意思。
我第一次发现这种对于睡眠的有趣态度，是在上世纪80年代后期，那是我第一次住在日本的时候。那个时候的日本，正处在其泡沫经济的顶峰。那个时代，是一个投机膨胀异常剧烈的时代。随着经济的膨胀，日本人的日常生活也变得异常忙碌：各种商贸洽谈以及休闲聚会，把人们的生活排得满满的，几乎没有时间可以拿来睡觉。当时，日本国内广泛流行着这样的一句广告词：“你能奋战24小时吗？/商人！商人！日本商人！。”虽然是在宣传能量饮料的功效，可这句广告词贴切地总结了当时日本国民的生活方式。
那个时候，日本国内有许多人发出了不满的声音：“咱们日本人都疯了，干这么多的工作！”虽然抱怨声众多，可是在这些抱怨中，我们能感受到日本人民对自己勤勤恳恳、孜孜不倦的态度的骄傲，而这种骄傲，也给他们带来了一种道德上的优越感。不过，留在日本的那段时间里，在每天来回的路上，我看到过有无数的人，在地铁列车中昏昏沉沉地打起瞌睡来。更有甚者，在地铁列车上站着就睡着了。不过地铁内的人们对上述情况，却都表现得见怪不怪。
人类学家布里奇特·斯蒂格发现，日本社会对于在公众场合打瞌睡有着更高的容忍度。（图源：阿德里安·斯托里（Adrian Storey）/Uchujin图片）
后来，我发现日本人的这种睡眠态度其实是自相矛盾的。这种态度营造了一种正面的勤劳小蜜蜂的形象：人们起早贪黑地生活。不过相伴而来的，则似乎是对于所谓的“打瞌睡”的“宽宏大量”：人们常常在公共交通工具上、工作会议中、课堂上以及演讲报告中打瞌睡。日本的男女老少，不论何时何地想睡觉了，都会不管不顾很快入睡。
如果在床上或者日式床垫上睡觉是懒惰的标志，那为什么在其他场合，尤其是工作中睡觉，不会被人看作是一种更为懒惰的行为呢？知道孩子们会在第二天的课堂上打盹却仍然让他们挑灯夜读，道理又何在呢？日本人对于睡眠的态度以及其中显而易见的自相矛盾，启发我在几年后的博士科研项目中，更加深入地去研究睡眠这个主题。
在研究的最初阶段，我不得不与人们不把睡眠当作一个严肃学术研究题目的成见作斗争。的确，也正是人们的这种态度，引起了我对睡眠这一课题的注意。睡眠本身，就负载着许许多多的意义以及意识形态。通过研究作息安排以及关于睡眠的讨论，我们可以发现人们对睡眠的态度以及睡眠自身的价值。就我的经验来看，睡眠这种日常活动虽然看上去是自然而然的，不过人们很少会去思考，睡眠中所体现出来的社会本质结构以及社会价值。
