想要分析一个人的脑内活动固然很困难，但是科学家已经找到了方法。（图片来源：盖蒂图片）
当菲利普试图描绘一张脸的时候，他理智上知道那是什么结构，但是他就是不能将它具象化。“我很难解释当我在思考这些东西的时候，脑子里在想什么。”他说，“比如，如果我想要描绘我父亲的脸，我知道他有着蓝眼睛，或者他鼻子的大小，但是更多的细节我就无法描述了，我无法将他的脸搬到脑子里。我什么也看不到。”
假设
为了了解我们大脑中影像的区别，我们必须得进行评估。但是想要分析一个人的脑内活动本身是很困难的。新南威尔士大学（University of New South Wales）的乔尔·皮尔森（Joel Pearson）给出了答案：他不仅能客观的测量我们的想象力，还能对想象力进行操纵。
他是通过“双眼竞争”（binocular rivalry）的方法来操作的。这是一项很简单的任务，就是给观察者简略展示两幅不同的图片，比如绿条纹和红波点。一幅图片展示给左眼看，另一幅展示给右眼看。大脑无法将两幅图片结合成一幅画面，所以如果其中一幅图片被无意识地压制，就意味着另一幅图片已经被大脑接受。
你可以通过引导的方式来操作大脑接受哪一幅图片。在任务开始之前，先让观察者看其中一幅图片。接着在同时展出两幅图片的时候，大脑很可能就会接受事先看过的那张图片。
简单的任务对于幻想可视缺失症患者来说却很困难，比如说找出你停车的位置（图片来源：盖蒂图片）
他们要求参与者想像其中一幅图片，得到的是同样的现象。并且在随后的任务中，这幅图片更容易被接受。而且在接下来的测试中想象越生动，图片还原再现的可能性就越大。通过数百次的尝试，皮尔森可以通过这种现象来计算你的想象力有多好。
解释
菲利普最近听播客（podcast）主持人描述幻想可视缺失症，说他们无法假想画面，他这才发现自己感受世界的方式有所不同。我完全惊呆了，他说。“我曾经会问‘这是什么意思？人们会这样做吗？’”他以为这只是个笑话，所以他向他四岁的女儿确认。“我问她能不能在脑海中想出苹果的样子，她说‘可以呀，我想的是一个绿苹果’。我感到震惊。”
突然之间，他生活中的所有事情都说得通了。他记忆力不好已经是人尽皆知的。“我不善于记住人们的名字和样貌，但是我现在知道了，原来其他人可以在脑海中描绘每个人的样子，这当然会更容易记住。”
他还有一个困扰就是不能在停车场找到自己的车子，大概是因为他没办法想起在哪里停的车。“我总是得给车拍个照或者写下附近商店的名字，不然我要花上一个小时去找。”
