你也许可以在大脑中想象画面，但是有些人就是不行，而且他们经常多年来都没有意识到这一点。（图片来源：盖蒂图片）
在最近的一项研究中，皮尔森团队分析了当人们用想象力在脑中生产图像时，大脑的工作机制。他们发现，人类视觉皮质（大脑接受图像给出反应的部分）的大小和他们想象力的强弱相互关联。本月英国诺威奇市（Norwich）召开了“眼睛的心灵”（TheEye’s Mind）会议，皮尔森在展示一项尚未发布的项目时，描述了当该区域的脑细胞活跃度降低时，人们的想象力是如何变得更强大的。
这方面的知识储备让他们团队在做实验的时候可以通过无创大脑刺激改变人们的想象力度，来达到操纵脑细胞活动的目的。
他们这样做是希望能够减少入侵性精神意象，这些意象正是焦虑、成瘾还有创后神经失调等疾病的症状。“我们也许能够缓和这些意象。”皮尔森说。
另一方面，皮尔森说这也有可能会增加某些人的心理想象力。“人们或许想要增强他们的想象力，以促进其他相关方面的认知能力。”他说。比如，我们可以通过在脑子里想象生动的图片来增强我们的记忆。而且这样可以防止人们的道德判断受到错乱印象的影响。比如，他们发现如果无法想象结果，我们就容易作出更为“冷血”和理智的判断，这或许会给别人带来麻烦
“理论上，你可以通过操纵视觉想象力来完善你的目击证词，道德决策，增强记忆力和学习能力，还有更多。”皮尔森说。
但是如果说想象力涉及了生活的这么多方面，那为什么像菲利普这样的人不会遇到更多的麻烦呢？“虽然有强大想象力的人能更好的记忆，”皮尔森说，“但是幻想可视缺失症患者仍然可以表现得很好。他们会运用语义，算数，几何这些非可视策略。”他说，如果大脑可以产生图像，那么你就会用他们来帮助你完成特定的任务，但是如果不能，那么你就会运用其他一样能成功的策略。
菲利普问他女儿是否能想象出一只苹果：“她说‘可以呀，我想的是绿色的苹果’。我感到十分震惊。”他回忆道。（图片来源：盖蒂图片）
菲利普也是这么认为的。“我相信我的大脑会在其他方面做出补偿。”他说。举个例子，他善于模仿别人的声音。“我可以模仿任何人，也可以模仿任何口音。我不明白为什么别人要做到会这么难。我可以在脑袋中听到他们的声音，就像他们正在说话一般。或许这就是一种感知对另一种感知的补偿吧。”
当下
去网上浏览专为幻想可视缺失症患者建立的论坛，就可以很快发现，许多人认为拥有这种特质是有好处的。一位用户相信，他的幻想可视缺失症可以让他更加珍惜活在当下。“你无法描绘未来，因为你不能真正地活在未来。关于过去也是这个道理。”他说。其他人也这么认为。“因为你不可能再活一次，所以你会更加珍惜每一个瞬间。”有人这么说。
菲利普也发现，他更关注当下而非过去或未来。“我不喜欢制定计划，我发现思考未来很困难，并且我会忘记我需要做什么，除非我把它们写下来，所以我更喜欢自然而然的状态。我善于当场就把问题解决。”
其他论坛成员还提到一个好处，那就是不用再次体验痛苦或者再次想起生命中那些恐怖或悲伤的瞬间。“我看到过一位女性朋友因为服用过量药物而抽搐，”一个人说，“我很感激我不用在脑海中重现那种痛苦。”
而且就算没有图片，我们也会尝试去想象我们的内心世界的样子，幻想可视缺失症患者也可以努力想象出世界的样子。一位论坛用户描述了她是如何基于生活中的记忆或者事情，在脑海中写故事的。“文字是美丽的，”她说，“我为那些用想象代替文字的人感到十分可惜。画面固然很好，但是我爱我的文字。如果我突然开始想象画面，导致描述事物的需求减少了，我会很想念这种感觉的。”
菲利普把所有人的评论都听进去了。“我以前从来没有想过这个，太奇怪了。”他说，“我从来没有意识到其他人能够通过想象描绘事物。为什么以前都没有人向我提起过？这真是颠覆了我的三观。”
译者：金芊芊 编辑：钦君
原文选自：BBC
