1947年7月6日美国罗斯维尔《每日新闻报》的头版头条。图源：维基百科
上世纪50年代，开始有人声称与飞碟上的居民取得了联系，而且这些联系还经常涉及情色。
例如，杜鲁门·贝休伦（Truman Bethurum）是加利福利亚洲的一名修理工，也是最早的“被劫持者”之一。杜鲁门被带上了一艘来自号角行星（Planet Clarion）的飞船，女船长美艳动人，名叫奥拉·芮恩斯（Aura Rhanes）。杜鲁门的妻子还称他十分迷恋芮恩斯，并最终因此与他离婚。1957年，巴西人安东尼奥·维拉斯·博阿斯（Antonio Villas-Boas）也自称有类似的经历，曾被带上一艘飞船，并强迫他与女外星人发生关系。
心理学家和社会学家都曾就这一现象提出一些理论。1957年，心理分析学家卡尔·荣格（Carl Jung）提出，UFO有着虚构功能，帮助生活在20世纪的人们排解冷战的压力。（荣格的理论并未排除UFO真实存在的可能性。）
此外在20世纪中期，美国的社会观念，尤其是种族、性别和性取向等方面变化迅速。历史学家W·史考特·普尔（W. Scott Poole）认为，与外星人发生关系的故事本就是这些观念更新的呈现和讨论方式。比如，当1967年美国最高法院颁布法律，认定禁止跨种族婚姻的规定违反宪法时，美国人已经讨论贝蒂·希尔和巴尼·希尔（Betty and Barney Hill）——声称被外星人实验过的这对跨种族夫妇——好多年了。
接触外星生物的传说中，也开始应用“科学道理”来重新包装一些与传统宗教相关的神秘力量。民俗专家丹尼尔·沃伊齐克（Daniel Wojcik）将相信外星人善良友好的想法称为“科技的千禧年传说”（techno-millennarianism）。一些UFO拥趸甚至认为，未来外星科技将拯救世界，而非上帝。1995年，著名的天堂之门（Heaven’s Gate，美国邪教）成员大规模自杀事件发生，该组织是等待外星人降临地球的宗教组织之一。
人们不该谈论的话题
除了外星接触者讲述的一些疑点重重的故事，美国空军也严肃对待UFO目击事件，开展了一系列研究，其中就包括蓝皮书计划（1952-1969）。1966年，美国空军委派科罗拉多大学以物理学家爱德华·康登（Edward Condon）为首的科学小组对UFO报告进行调查。尽管在其调查的91份报告中，百分之三十都没能鉴别出来，但该小组1968年的报告得出了如下结论：继续研究这一现象毫无意义。康登补充道，学校教师如果纵容学生阅读UFO相关书籍来获得学分，就是严重影响学生的思辨能力和科学思维。
基于这一报告，美国空军决定叫停蓝皮书计划，国会也停止给UFO研究提供资金支持。
达里尔·卡特琳（Darryl Caterine）在《幽灵领地》（Haunted Ground）一书中写道，“随着公民权利混乱，嬉皮士文化兴起及反战游行蔓延至全美，美国政府正式主张理性的世界”。而人们还笃信UFO，并对此兴趣盎然则会影响这一进程。2010年，社会学家克里斯托弗·D·巴德（Christopher D. Bader）、F·卡森·门肯（F. Carson Mencken）和约瑟夫·O·贝克（Joseph O. Baker）发现，据说有百分之六十九的美国人至少相信一种超自然现象（如占星术、鬼魂、UFO等）。
但他们的发现也表明，一个人地位越高，社会关系越丰富，那就越不会相信超自然现象。相信超自然现象的人群中，单身人士比已婚人士多，同时低收入者比高收入者多。似乎那些“小有成就”的人更有理由不去相信这些超自然现象（或至少不去谈及它）。
1973年，美国航空航天学会对自己的会员做了UFO相关的调查。不少科学家称他们曾见过不明物体，少数甚至回答UFO属于外太空，或至少是“真实的”。然而，物理学家彼得·A·斯特罗克（Peter A. Sturrock）认为，科学家之所以能自在回答这些问题，只不过是因为该学会保证调查匿名进行。
哈佛大学精神病学家约翰·麦克（John Mack）曾因UFO研究招致恶名。麦克与外星劫持者密切合作，还将他们称作“体验者”。虽然他对外星人是否存在的问题持谨慎态度，但他认为他们的经历应该得到认真对待。
