神经系统研究已有充分证据表明压力对人脑产生的负面影响。压力对认知功能的影响主要通过激素，尤其是类固醇、应激激素和皮质醇，而大脑反过来会对短期记忆、思维集中、抑制作用和理性思考造成影响。
但可能还有其他因素导致40岁成为重要转折点。
麦肯齐的团队正在研究背后的主要因素，例如“三明治年纪”，许多成年人在这个阶段需要全职工作以照顾至少一位家庭成员，子女或是年长的父母。
照顾亲人也可以是一项繁重且“无穷无尽的工作”
工作无穷无尽，喘息无处可寻。2015年美国国家看护联盟的发布的调查结果显示，美国典型看护人员是一位49岁的在职女性，她负责照看一位69岁长期患病的女性亲属。她在兼顾工作与家庭之余，四年里平均每星期要花24.4小时来照看这位亲属。
睡眠因素
睡眠质量也会影响工作一周的忍受力。直到不久前，人生赢家们还常以睡眠短为荣。英国前首相撒切尔夫人（Margaret Thatcher）曾表示，自己在每晚只睡四个钟的前提下还能保持高效工作——虽然档案室的监控录像捕捉到了她在白天打瞌睡的画面。《赫芬顿邮报》（The Huffington Post）的主编阿丽安娜·哈芬顿（Arianna Huffington）也曾宣称自己每晚只睡五个小时左右，直到如今她意识到这对健康有害，称睡眠不足为“新型吸烟”。
但是人应该睡多久呢？美国国家睡眠基金会（NSF）建议26周岁以上的成年人每晚保持至少七小时的睡眠。
卡尔·埃里克森（Karl Ericsson）表示，学习记忆能力取决于睡眠娱乐时间。卡尔是佛罗里达州立大学（Florida State University）心理学教授，他的研究和麦肯齐的研究有共通之处。
“充分的安稳睡眠对出色的工作表现至关重要。”
见仁见智
埃里克森的研究也验证了麦肯齐“每周工作40小时并非高效工作的理想时长”假想。但埃里克森研究的不同之处在于，他并未将年龄作为主要参数，而是只研究每天、每星期的工作时长总量对工作表现的影响。
“我们发现专家型工作者每星期工作21到35个小时，但每天工作不超过3到5小时。”埃里克森说道。
“这些人能够自由地支配工作时间，一般每星期不会超过这些工作时长，因为他们认为这对于他们而言是最适宜的。”
工作的必要性
讨论人们工作少于40小时有多好，这无可厚非；但是对于许多需要赚钱养家的人来说，缩短工作时长并非可行的财务方案。很多超过四十岁的人就算有选择，也不会祈求每星期工作少于40小时，他们表明自己有必要的工作动力，而此类研究未免过于耸人听闻。
现年58岁的理查德·索里兹伯里（Richard Salisbury）就是反对者的一员。理查德定居于澳大利亚悉尼西部的蓝山，作为业余身兼数职的全职信息技术公司经理，他拒绝“少即是多”的理念。
