《百年闻声史》作者大卫·麦库姆（David McComb）表示，他以前在一家杂志社工作时，会接触到现代纹身艺术，“总是热切希望能及时回顾这段历史，并记录下纹身在西方的发展历程”。
为了写成这本书，他查阅了所有能找到的纹身书籍，将西方纹身的历史碎片拼接在了一起。
科学家称，最早的纹身纪录是1991年在一具青铜时代（Copper Age）的冰冻遗体上发现的，大约可以追溯到公元前3300年。公元前五世纪，日本已经出现了纹身艺术，他们用纹身来装饰自己、意指巫术，或者给罪犯做标记。
当时只有皇室和贵族才可以穿和服，受到限制的底层妇女用纹身来表达反抗，从脖子一直延伸到手肘和膝盖以上的图案覆盖了她们的躯体。
纹身者把复杂的图案藏在衣服下面，也正是这种高压政策使得日本的纹身设计得以兴起并闻名于世。
然而，日本政府认为纹身活动会颠覆政权，1870年宣布纹身不合法，这时也进入了国际关系的新时期。
之后纹身者转入地下，纹身艺术也作为民众内心信仰和愿望的情感表达而日渐繁荣。
后来，欧洲的探险家们接触到了玻利尼西亚人（Polynesians）和美洲印第安人（American Indians），纹身术也在欧洲重现。
纹身（tattoo）一词来源于塔希提语（Tahitian）的“tattau”，意思是“做标记”，探险家詹姆斯·库克（James Cook）在1769年的南太平洋探险记录中首次提到了这个词。
麦库姆的这本纹身史从1914年开始写起，一战期间，美国士兵以纹身来表达他们的爱国情怀。
原文选自：每日邮报
译者：李朗
