洞穴勘探者罗杰·布鲁克带头绘制曾鲜有听闻的猛犸洞地图，证实了猛犸洞是世界最长的洞系。
罗杰·布鲁克（Roger Brucker）在五岁的时候有一个重大发现：他的新球鞋有足够强的抓地力，能帮助他爬过朋友的洗衣槽。他很快就从地下室爬到了一楼的洗手间。不巧的是，那里有人在用。
布鲁克讲到这轻声笑了起来：“我正好就被逮了个正着。”不过他没有吸取这次的教训。之后的81年，他依旧痴迷于探索世界上隐藏的秘密空间，探索一个更为庞大复杂的环境。
猛犸洞（Mammoth Cave）是位于美国肯塔基州（Kentucky）猛犸洞国家公园（Mammoth Cave National Park）的著名景点，几世纪以来吸引了无数游客前来探索。洞穴勘探者在这里发现过生活在地下河的盲眼鱼，盛开于穴道的石膏花和陡峭深邃的矿坑。但他们还没有探索出洞穴的尽头。
几世纪以来，猛犸洞吸引了无数游客前来探索（图片来源：亚当·琼斯 Adam Jones/阿拉米图片社 Alamy）
布鲁克说：“一些人痴迷于猛犸洞，好奇它究竟有多大，能延伸至多远，里面又会包含多少奇形怪状的穴道。我觉得是那一连串的发现令人们好奇心爆棚。”
我觉得是那一连串的发现令人们好奇心爆棚
布鲁克有着多重身份，他既是作家、教师，又是公司主管、活跃分子。但他最喜欢做的，还是头顶电石灯在神秘的洞穴里探索。他已经在猛犸洞里未知的领域探索了60多年。那段时期，许多重大发现的诞生背后都有他的功劳，比如在确立猛犸洞为世界最长洞穴这一地位的过程中，他就功不可没。
20世纪50年代，布鲁克是夫林特岭（Flint Ridge）勘探小组的一员，探索位于猛犸洞国家公园附近的夫林特岭地形。同行的年轻探洞队员们个个雄心壮志，布鲁克和他们一同创立了洞穴研究基金会（Cave Research Foundation）。这是一个致力于科学探索的志愿组织，他们希望能借助组织力量，将当地的岩洞容纳到一个庞大统一的洞系中。
猛犸洞是世界上最长的洞穴（图片来源：亚当·布坎南 Adam Buchanan/阿拉米图片社）
在19世纪40年代的时候，一位名叫史蒂芬·毕肖普（Stephen Bishop）的奴隶作为洞穴向导，公布了一幅猛犸洞已知穴道的草图，而在这之前，有关洞穴的地图一直都鲜有问世。但现代探索者们很少有人能提供地图。可参考的洞穴地图里，有的有详细说明，有的只有模糊的单一线条。而洞穴研究基金会需要对洞穴有一个整体认知。
布鲁克决定将地下穴道的勘察同地表的地形结合起来。通过这种方式，探洞者能够确定他们的水平和垂直方向，以及他们与地表之间的大致方位。
