最近马克·弗赛斯（Mark Forsyth）成了网络红人，他书中的一篇文章在网上广泛转载，文中解释了很多母语使用者并未察觉的语言规则。
这个周末，我忽然成了网络红人。准确来说，是我《修辞要素》（The Elements of Eloquence）这本书中的一小段广泛流传了开来。这一小段内容是这样的：
“英语中的形容词必然是这种排列顺序：观点—大小—年龄—形状—来源—材料—目的—名词，所以可以说‘you can have a lovely little old rectangular green French silver whittling knife’。假如没能按照这个顺序排列，即便是最细微的差别，听起来也会很怪异。奇怪的是，几乎所有英语母语者都遵循这个顺序，却没人能总结出来。”
BBC文化专栏的编辑马修·安德森（Matthew Anderson）在推特上传了马克·弗赛斯《修辞要素》中的一小段文字，很快便被广泛转载（图源：马修·安德森）
英语母语者对此很感兴趣，原因有二层。首先，人们惊讶地发现竟然有自己不知道却一直遵循的语言规则。这可真是稀奇有趣，我们远比自己想象中聪明。人们震惊之余也意识到，平时说“little green men on Mars”而不说“green little men”是有原因的。此外，了解这些规则之后，人们还可以在生活中寻找例外，偶尔摆脱繁琐的日常工作。
事实上，的确存在一些例外。“Little Red Riding Hood”的顺序完全没问题，但“Big Bad Wolf”似乎就不符合语言学规则了。为什么“Bad Big Wolf”听起来这么奇怪呢？难道是这个规则不适用了么？
