还有一个例子是学前智多星（Preschool Mastermind），它是在布鲁克林为成人设计的一系列学前班课程。这些课程每周一次，参加该课程的人可以在课上用胶水制作手工艺，也可以小憩或者画画。这些课程售价从333美元至999美元不等。课程创始人米歇尔·琼尼·拉布德斯（Michelle Joni Lapidos）在邮件中对我写道：“玩耍能让人身心健康。没有在玩耍中长大的人会成为连环杀手。”
虽然这种说法未必准确，但它跟一项实际研究类似。1966年，精神医学专家斯图尔特·布朗（Stuart Brown）调查了美国德克萨斯州臭名昭著的杀人魔查尔斯·惠特曼（Charles Whitman）的背景。布朗发现惠特曼童年时根本没有机会玩耍。布朗随后又选取26名连环杀手进行研究，他发现90%的连环杀手童年都没有娱乐玩耍时间。（不过，90%的人童年都遭受过身体虐待。）布朗再接再励，在2006年发现National Institute for Play主张任何年龄段的人都需要玩耍。布朗在他《就是要玩：告诉你玩乐如何形塑大脑、开发想象力、激活灵魂》（Play: How It Shapes the Brain, Opens the Imagination, and Invigorates the Soul，2010）一书中写道：例如，CEO劳拉酷爱玩乐，她喜欢的骑马和一些其它玩乐已经波及到她的家庭和工作。类似这样的轶事已有心理研究的支持。布朗的书里总结了他四十来逾6000多种“玩乐历史”。其中一篇关于成人玩耍的文章今年早些时候刊登在《美国游戏杂志》（ American Journal of Play）上，引用了一项关于玩耍的研究结果，它指出玩耍与学术、生育成功、减压和工作中的创意大有联系。
这些类似研究在市场宣传中很可能走极端，尽管还没有到“玩耍可以防止谋杀”的程度。我们发现，在成人涂色书中，“治疗”一词频繁出现在书的标题之中。例如，多佛出版商《创意港湾》系列的宣传语是“逃离纷扰世界、治愈心灵，激发灵感创意、品味艺术。”哈佛医学院精神病专家苏珊·琳恩（Susan Linn）告诉我，尽管涂色能让人心情平和、愉悦，这些涂色书市场定位为治愈性玩耍，有时仅仅达到了趣味性的要求。她告诉我，“他们将用户控于股掌之中。”涂色可能有助于放松，不过比起自己从头开始涂鸦，涂色更具引导性也更具限制性。
《美国非理性时代》（The Age of American Unreason）的作者苏珊·贾可比（Susan Jacoby）对这种现象更是持怀疑态度。她说道，“《圣经》中有一段话，‘我作孩子的时候，话语像孩子，心思像孩子，意念像孩子；既成了人，就把孩子的事丢弃了。’ 涂色书是文化变革的人为产物。而且这样的文化变革是一件糟糕的事情。 ”贾可比认为，沉溺于逃避现实的幻想如涂色书、野营、学前教育的成年人，是为了回归到安全模式，避免面对他们周围的世界。她说道，“我认为，整个青少年文学的流行是一种倒退，人们倾向于做不需努力的事情。”同时，贾可比也暗示，经济大萧条可能促成了这样的文化转变，20多岁的人因为找不到工作，经受了心理创伤，只能重回童年的家中，而并未成长成为成熟的成年人。
事实上，有人曾将美国经济衰退视为发展娱乐活动的机会。1982年，在美国70年代能源危机之后，呼啦圈制造商惠姆奥（Wham-O）尝试将薄荷香味的呼啦圈引入市场。惠姆奥公司在1958年就曾研发了这款呼啦圈。公司的一位副总裁在发布薄荷味呼啦圈时说道，“惠姆奥公司一直认为，当世界秩序比较混乱，人们生活不开心时，像薄荷香味呼啦圈这样的产品能让人忘记一切，或许会让人们疯狂地转一分钟呼啦圈或是同时转两个呼啦圈。”
不过，惠姆奥公司的薄荷味呼啦圈失败了，但历史上并没有记载薄荷味的失败是由于美国经济开始好转。如果经济好转进程缓慢的话，成人涂色书在美国又将是另一番命运了。8月2日，多佛出版社将邀请各个年龄段的涂色爱好者参加首届国际涂色书日。之后，10月份，班唐图书出版社（Bantam Books）将发布以《权利的游戏》为主题的涂色书。此外，乔安娜·巴斯福德的第三部作品《迷失海洋》（The Lost Ocean: An Underwater Adventure and Coloring Book）也将在10月发售。乔汉娜告诉我，“每个人都可以涂色，它能在一个相对安全的状态下释放我们的创造力。”
原文选自：纽约客
译者：刘秀红
