我们无法确定自己的早期记忆都是准确的，因为之后的交谈有时会影响这些记忆。（图源：simpleInsomnia/Flickr/CC By 2.0）
也许，在婴幼儿阶段，海马体还未完全发育，无法形成对事情的完整记忆。刚出生的那几年，幼鼠、幼猴和婴儿的海马体都在不断发育新的神经元。在婴幼儿阶段，我们都无法形成持久记忆，而似乎神经元发育一结束，我们便突然能够形成长期记忆了。费根指出：“婴幼儿的海马体发育很不完善。”
那么是海马体发育不完善导致长期记忆丢失呢？还是由于这些记忆压根儿就没形成呢？童年发生的事，即便遗忘很久之后，依然会影响我们的行为，因此一些心理学家认为这些事件依然留存在大脑中。费根说：“这些记忆可能保存在大脑中的某个地方，目前接触不到。但很难通过实际经验来证明这一点。”
尽管我们的童年可能满是虚假记忆，那些事情压根儿没发生过，但对于能够记起的童年回忆，我们还是应当格外留意。
加州大学欧文分校的心理学家伊丽莎白·洛夫特斯（Elizabeth Loftus）一直致力于研究这一现象。她说：“人们会听信他人的描述，并开始假想，这些假想渐渐变得如同回忆一般。”
假想事件
这种情况很容易发生，洛夫斯基对此有切身体会。她16岁时，母亲在泳池中淹死了。几年之后，一位亲戚告诉洛夫斯基，是她发现了洛夫斯基母亲的尸体。当时，洛夫斯基对此的所有记忆全部涌上心头。直到一周之后，这位亲戚又打电话过来，说是她搞错了，发现洛夫斯基母亲尸体的另有其人。
当然，没有人喜欢别人说自己的记忆是虚假的。洛夫斯基知道，得拿出明确证据，才能说服那些对此抱有怀疑的人。20世纪80年代，她曾召集志愿者进行了一项研究，并亲自植入虚假回忆。
洛夫斯基精心编织了一个谎言，说这些志愿者曾经在去商场时迷路了，被一位善良的老妇人搭救，最终得以和家人团聚。为了显得更加真实，洛夫斯基甚至提到了这些志愿者的家人。“我们基本会这样告诉参与者：‘我们与你母亲谈过了，她告诉我们曾经发生过这样一件事’。”大约三分之一的参与者听信了她的谎言，一些人甚至能回忆起一些具体细节。事实上，相比于曾经真实发生的事，我们通常对假想出来的回忆更自信。
即便你的记忆源自真实事件，它们也可能在受到影响后发生变化，也就是说记忆可能是通过交谈形成的，而不是源自亲身经历过的真实事件。当时你觉得把姐姐变成斑马，永远带着标记，会非常有趣？这是你在家庭视频中真实看到的。三岁生日时，妈妈为你做了一个超级棒的生日蛋糕？这不过是你哥哥告诉你的。
也许最大的谜团不在于为何没有童年记忆，而在于我们能否将一切记忆都信以为真。
译者：李碧霞
编辑：钦君
原文选自：BBC
