詹妮弗·阿姆斯特朗（Jennifer Keishin Armstrong）表示，预录笑声（又名“背景笑声”）的发展历程，在很大程度上表明了电视工作者是如何取悦观众的。
查理·道格拉斯（Charley Douglass）曾在电视时代早期担任过美国哥伦比亚广播公司（CBS）的音效师。
曾经，他并不喜欢自己在电视节目录制时听到的笑声，尤其讨厌笑声出现的时机不对、音量太大或持续时间过长等情况。所以他向率先运用预录笑声的电台工作人员取经，其中值得一提的就是平·克劳斯贝（Bing Crosby），他会提前录制好自己的节目，让音效师在剪辑过程中能有时间添加或删减笑声。
《我爱露西》拍摄时现场有观众，制作者运用多台摄像机拍摄，过程就像是演出戏剧——笑声也得以与剧情同步。（图源：美国哥伦比亚广播公司）
道格拉斯依葫芦画瓢，将这项技术带回CBS进行实践，开始按照他想要达到的效果，酌情给节目添加或删减笑声，而非仅靠录制观众的现场笑声。不久，他接到任务，造一台专门存储录制笑声音轨的机器（据考证，这些主要是在雷德·斯克尔顿秀（The Red Skelton Show）间歇录制的），并于1950年在汉克·麦丘恩秀（The Hank McCune Show）上首次运用，成为了行业标杆。
背景笑声是我所知对公众智慧的最大侮辱。—— 大卫·尼文
“笑声音轨”，这一概念通过当时的媒体迅速传播开来，但马上引来了不少争议，这些争议一直持续至今。1955年，演员兼制作人大卫·尼文（David Niven）曾在的一次访谈中忿忿不平地说道：“预录笑声是我所知道的对公众智商的一种最大的侮辱，它绝对不能代表节目现场的任何观众。”但是电视制片人仍然坚信，节目当中加入一些观众反应会使观看体验更加接地气，毕竟大部分人主要的娱乐方式仍然是到剧场看演出或到影院看电影，这两种娱乐方式下，都会有人陪你一起笑。1955年，美国音乐杂志《公告板》（Billboard）曾用一句简短的话来概括电视制作人对“罐头笑声”的矛盾态度：“电视制作主管贝比·昂格尔（Babe Unger）憎恶背景笑声，却也认为《埃迪·坎特喜剧剧院》（Eddie Cantor Comedy Theater）需要有观众的回应，毕竟看电视的人还是希望有现场观众的。”
