他们惊讶的发现：尽管孩子没有再经历饥荒，但出生于受饥荒地区的孩子们今后有文化、有工作、能够自给自足的几率普遍较低，而且住所往往也较小。女性普遍晚婚，男性则很难结婚。此外，研究还发现，在受饥荒影响地区出生的母亲，生下儿子的几率更低。这种影响甚至还会波及到她们的后代——即后代也更有可能会生女儿。
要估算影响力大小，那就回想一下，世界各地大约每100个女孩出生就有109个男孩出生。但是后来对饥荒年代的研究发现，在1960至1963年间，中国每出生100个女孩只有104个男孩出生，比之前降低了约5%。该比率直到1965年才恢复至正常。
我们已经知道，从吸烟、战争，到气候变化，这些不利条件都会致使女性更易生女孩。另外，支配性格更强、早餐富含高热食物（如谷物早餐），或是嫁给美国总统的女性就更容易生很多儿子。亿万富翁的妻子生男孩的几率约为65%。
你可能想知道，受这些影响，世界上的男女比率为什么没有出现严重失衡呢。
孟菲斯大学的生态学家凯斯·保尔斯（Keith Bowers）认为，性别比例不会偏离平衡值太远是有原因的。“养育儿子比抚养女儿需要更多的食物支撑，所以生男孩就需要创造更有竞争性的家庭环境。”保尔斯说。如果所有的父母在时机好的时候生了儿子，那么等他们长大的时候，可能就得花更大的努力寻找另一半或领土。同时，大家都在生儿子时，因基因缘故生很多女儿的家庭就有绝大的优势。因此，“随着时间的推移，男女出生比例总会大致相当。”保尔斯说。
荷兰乌德勒支大学的进化生物学家考利·盖里特利（Corry Gellatly）提出，这种自然再平衡可能已经发生了。中国有重男轻女的倾向，计划生育政策的实施曾导致女孩遭堕胎的数量大幅飙升。正如你所料，在上世纪八十年代和本世纪初——计划生育政策最严的时候——出生的大多数都是男孩。
但在有多个孩子的家庭里（例外情况，如父母都是大山的贫困农民，或者父母自己是独生子女），长子是女孩的可能性往往比平均比率要高。
这可能是因为父母不太在乎第一个孩子的性别——他们更关心的是老二又是个女孩。在这个男孩过剩的时期，为数不多的女孩子更加受到父母的偏爱。更具讽刺性的是：人们越努力想要个男孩，越可能再生女孩。
当然，自然再平衡无法完全起到调控男女比例的作用。截至2015年，中国男性比女性多6000万人。据估计，到2030年，每四个中国男性中就有一个不能结婚。而在男性为主的社会中，可能会引起一系列的不良后果——从更多的家庭暴力到更高的组织犯罪率和谋杀率。有人甚至认为，越来越多的沮丧单身汉可能会被吸引去参军，这将引发大规模的国际冲突。
也许，我们根本不用费心多吃谷物早餐，也无需切除睾丸。我们只需欣然接受现实，因为最终，生男生女的几率原本就是——也应该是——50:50。
原文选自：BBC
编译：王芳 编辑：钦君
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